マイクロキメリズムとは？

ミクロキメラ現象は、生物の体が別の生物からの少数の細胞を含む現象です。 四配偶的キメラ現象とは異なり、微小キメラ現象が獲得されます。 一方、四配偶的キメラ現象では、2つの同一ではない接合子または胚盤胞が着床前に融合し、それぞれが異なる遺伝子を持つ2つの細胞集団で構成される単一の生物に発達すると、先天性形質が発生します。 マイクロキメラ現象は、人間を含む多くの種で発生します。

ヒトのミクロキメラ現象は、一般的に妊娠中に起こります。 胎児の免疫系からの細胞は胎盤を通って母体に入り、そこで生存し、有糸分裂を通して繁殖し続ける可能性があります。 場合によっては、これらの胎児細胞の子孫は数十年後の母親に残っています。 同じプロセスが逆に、胎児に住む母体の免疫細胞の集団をもたらす可能性がありますが、これはあまり一般的ではありません。 また、臓器移植や輸血から生じることもあります。

マイクロキメラ現象がループスなどの自己免疫障害を引き起こす可能性があることを示す研究がいくつかあります。 母体の免疫細胞の存在は、若年性皮膚筋炎などの子供が苦しむいくつかの自己免疫疾患のせいにされています。 皮膚、関節、および一部の内臓を損傷する疾患である全身性硬化症のいくつかのケースは、母親に住んでいる胎児の免疫細胞によって引き起こされる可能性があり、いくつかの研究は胎児の免疫細胞の存在を乳がんと関連付けています。 自己免疫障害は男性よりも女性に多く見られ、胎児細胞の影響がこの理由の可能性として提案されています。

ただし、この分野での研究の意味はまだあいまいです。 これらの疾患の影響を受ける組織に胎児または母体の免疫細胞が頻繁に存在することは、それらが疾患を引き起こすか、または疾患に寄与することを示している可能性がありますが、疾患との闘いまたは損傷の緩和に役立つため、外来細胞が存在することも意味する可能性があります。 したがって、いくつかのミクロキメラ現象が実際に有益である可能性があるという仮説も立てられています。

牛などの一部の動物では、胎盤が子宮内で一緒になって血液循環を共有するのが一般的です。 その結果、細胞は子宮内の双生児の双子の間を容易に通過でき、その結果、微小キメラ現象が生じます。 このように結合された男性と女性の胎児の場合、発達中の性ホルモンの交換により、女性は部分的に男性化されます。 これにより、生殖器官の正常な発達が妨げられ、結果的にフリーマーチンと呼ばれるものになります。フリーマーチンは、部分的に男性的な特徴を持つ可能性のある不妊の女性です。 ミクロキメリズムの存在は、女性がフリーマーチンであることを確認するために使用されます。女性の血液には、双子に由来する男性の遺伝物質を含む細胞が含まれているからです。

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