Wat zijn de risico's van toxoplasmose tijdens de zwangerschap?
Toxoplasmose tijdens de zwangerschap treedt op wanneer een moeder een infectie van de parasiet Toxoplasma gondii doorgeeft aan haar ongeboren kind via de placenta. Dit wordt ook congenitale toxoplasmose genoemd. De risico's voor de moeder zijn mild, maar de risico's voor het ongeboren kind zijn extreem hoog en kunnen leiden tot tal van ernstige bijwerkingen. Deze bijwerkingen kunnen in het begin mild zijn, maar kunnen zich in de adolescentie uiten als ze onbehandeld blijven.
De symptomen van de moeder van toxoplasmose tijdens de zwangerschap omvatten vergrote lymfeklieren, hoofdpijn en spierpijn, zeer vergelijkbaar met griepsymptomen. Katten zijn de nummer een drager van de parasiet, en daarom moeten zwangere vrouwen ervoor zorgen dat ze niet worden blootgesteld aan kattenafval en kattenbakvulling. Andere dieren, zoals vogels, zijn gevoelig voor het dragen van de parasiet. Toxoplasmose kan ook worden verspreid via menselijke bloedtransfusies of door onvoldoende gekookt vlees te eten, waarbij het laatste veel vaker voorkomt.
Bijna de helft van alle ongeboren kinderen die tijdens de zwangerschap aan toxoplasmose worden blootgesteld, wordt voortijdig geboren en er zijn meestal enkele vroege tekenen van problemen. Toxoplasmose bij een baby kan leiden tot milde of ernstige schade aan de huid, ogen, oren en zenuwstelsel. Besmetting van toxoplasmose vroeg in de zwangerschap betekent dat een moeder minder snel de parasiet op het kind overbrengt; echter, hoe vroeger de infectie, hoe gevaarlijker de symptomen voor het kind kunnen zijn.
De tests op toxoplasmose tijdens de zwangerschap zijn misschien geen routineprocedure voor het kantoor van een arts, dus soms moet een patiënt hier specifiek om vragen. Als een test wordt toegediend en het resultaat positief is, zijn er behandelingen beschikbaar die mogelijk infectie van de foetus kunnen voorkomen. Als de foetus positief blijkt te zijn, kan een antibioticabehandeling het risico op bijwerkingen drastisch verminderen en kan de infectie soms volledig genezen. Zo niet, dan kunnen antibiotica tot een jaar na de geboorte worden toegediend.
Zwangere vrouwen moeten tijdens de zwangerschap op toxoplasmose worden getest, ondanks het feit dat het aantal vrouwen dat positief test nog steeds relatief klein is, omdat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat de moeder de toxoplasmose niet doorgeeft aan haar kind. Bovendien kan blootstelling aan toxoplasmose tot 6-9 maanden vóór de conceptie het kind ook in gevaar brengen. Tests voor toxoplasmose bij moeders worden gegeven via een eenvoudige bloedtest. Tests voor toxoplasmose bij de ongeboren kinderen kunnen op verschillende manieren worden uitgevoerd, waaronder foetaal bloedonderzoek, vruchtwateronderzoek en abdominale echografie.
Stappen die zwangere vrouwen kunnen nemen om blootstelling aan de parasiet te voorkomen, zijn voedsel op de juiste temperatuur koken en alle groenten en fruit grondig wassen. Bovendien moeten zwangere vrouwen hun handen grondig wassen nadat ze in contact zijn gekomen met aarde of kattenbakvulling die kattenuitwerpselen kan bevatten. Indien mogelijk, moeten ze contact met aarde en kattenbakvulling helemaal vermijden.