Quels sont les risques de toxoplasmose pendant la grossesse?
La toxoplasmose au cours de la grossesse survient lorsqu'une mère transmet l'infection du parasite Toxoplasma gondii à son enfant à naître par le placenta. Ceci est aussi appelé toxoplasmose congénitale. Les risques pour la mère sont légers, mais les risques pour le fœtus sont extrêmement élevés et peuvent entraîner de nombreux effets secondaires graves. Ces effets secondaires peuvent être bénins au début, mais peuvent se traduire par de graves problèmes à l'adolescence s'ils ne sont pas traités.
Les symptômes de la toxoplasmose chez la mère pendant la grossesse comprennent des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des maux de tête et des douleurs musculaires, très similaires aux symptômes de la grippe. Les chats sont le principal vecteur du parasite. Les femmes enceintes doivent donc veiller à éviter toute exposition aux déchets de chat et à la litière pour chat. D'autres animaux, comme les oiseaux, sont susceptibles de transporter le parasite. La toxoplasmose peut également se transmettre par des transfusions de sang humain ou par la consommation de viande insuffisamment cuite, cette dernière étant beaucoup plus courante.
Près de la moitié des enfants à naître exposés à la toxoplasmose pendant la grossesse naissent prématurément et présentent généralement des signes précoces de problèmes. La toxoplasmose chez le nourrisson peut entraîner des dommages légers ou graves à la peau, aux yeux, aux oreilles et au système nerveux. L’infection par la toxoplasmose en début de grossesse signifie qu’une mère est moins susceptible de transmettre le parasite à l’enfant; Cependant, plus l'infection est précoce, plus les symptômes peuvent être dangereux pour l'enfant.
Les tests de toxoplasmose pendant la grossesse peuvent ne pas être une procédure de routine pour un cabinet de médecin. Un patient doit donc parfois en faire la demande spécifique. Si un test est effectué et que le résultat est positif, il existe des traitements disponibles qui peuvent éventuellement empêcher l’infection du fœtus. Si le résultat est positif pour le fœtus, un traitement antibiotique peut réduire considérablement le risque d'effets secondaires et parfois même guérir complètement l'infection. Sinon, les antibiotiques peuvent être administrés jusqu'à un an après la naissance.
Les femmes enceintes devraient faire l’objet d’un test de dépistage de la toxoplasmose au cours de la grossesse, malgré le fait que le nombre de femmes dont le test est positif reste relativement faible, car il est important de s’assurer que la mère ne transmet pas la toxoplasmose à son enfant. En outre, l'exposition à la toxoplasmose jusqu'à 6-9 mois avant la conception pourrait également mettre l'enfant à risque. Les tests de toxoplasmose chez les mères se font au moyen d’une simple analyse de sang. Les tests de toxoplasmose chez les enfants à naître peuvent être effectués de différentes manières, notamment par des analyses de sang de fœtus, des analyses du liquide amniotique et des échographies abdominales.
Les femmes enceintes peuvent prendre certaines mesures pour éviter toute exposition au parasite: cuire les aliments à une température appropriée et laver tous les fruits et les légumes à fond. De plus, les femmes enceintes devraient se laver les mains soigneusement après être entrées en contact avec de la terre ou une litière pour chat pouvant contenir des excréments de chat. Dans la mesure du possible, ils devraient éviter tout contact avec le sol et la litière pour chat.