Qu'est-ce que le virus Variola?
Le virus
variola est un agent pathogène auto-répliquant qui induit le début de la variole. En exclusivement une maladie orientée humaine, le virus de la variole a été considéré comme éradiqué pendant trois décennies, mais des parties du pathogène n'existent toujours que à des fins de recherche. En l'absence de remède, la vaccination est la seule méthode de prévention du virus de la variole. En raison de la menace de son utilisation dans la guerre biologique, le virus de la variola est en cours de révision pour mieux comprendre sa nature, sa transmission et ses options de traitement potentielles.
Communément appelés variole, ce membre de la famille de virus de Poxviridae est extrêmement invasif. Une fois qu'un individu est exposé par l'inhalation de gouttelettes infectées et aéroportées, le virus utilise les cellules de l'individu comme moyen de transport vers le système lymphatique avant de s'installer dans la circulation sanguine. Selon la gravité de l'infection, on peut développer une présentation commune de la variole ordinaire ou une forme hémorragique cutanée plus prononcée et cutanée dele virus. Les individus qui ont reçu une vaccination par variole peuvent encore développer une infection s'ils sont exposés au virus de variola, une présentation connue sous le nom de variole modifiée. Les principales formes du virus de la variole, y compris les présentations plates et hémorragiques, ont un taux de mortalité significativement élevé.
En raison de la vaccination généralisée et de l'éradication confirmée de la variole en 1980, un cas confirmé de virus de variola pourrait provoquer la publication d'une urgence mondiale de santé et enflammer les craintes d'une pandémie. Si quelqu'un devait être infecté par le virus de la variole et présenter des signes d'une éruption cutanée de variole, un échantillon de tissu serait prélevé et soumis aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC). L'individu symptomatique serait immédiatement hospitalisé et placé isolément en attendant une confirmation d'un diagnostic par le CDC.
Considérant que les symptômes de la variole peuvent imiter ceux des autres condiLes tions, y compris la variole de singe et de poule, les antécédents médicaux complets de l'individu doivent être passés et un examen physique complet effectué. Les prestataires de soins de santé sont formés pour reconnaître les éruptions cutanées caractéristiques de la variole et d'autres signes et symptômes de la maladie. Pour confirmer un diagnostic, en plus d'un échantillon de tissu, des tests de laboratoire peuvent être effectués, y compris une culture virale, où des échantillons de liquide sont obtenus pour analyse.
La période d'incubation pour la variole est généralement un peu plus de deux semaines. Les individus développent généralement des signes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre, des maux de tête persistants et de la fatigue prononcée. Après le développement de symptômes initiaux, les individus développeront l'éruption de variole Tall-Tale qui se présente initialement sous forme de lésions plates avant de former des cloques et des pustules. L'éruption cutanée de la variole se forme généralement sur le visage et le torse supérieur avant de descendre au tronc et aux membres inférieurs. La rupture des cloques et des pustules de la variole peut induire une douleur extrême etLa progression globale du développement des lésions peut être mortelle pour certaines personnes.
Le traitement du virus de la variole est généralement centré sur la gestion des symptômes et l'éradication de toute infection bactérienne sous-jacente. Ceux qui présentent des signes d'infection secondaire peuvent subir l'administration agressive de médicaments antibiotiques. Dans certains cas, des médicaments analgésiques sur ordonnance peuvent être donnés pour atténuer l'inconfort. Une thérapie de soutien, y compris l'oxygène supplémentaire, peut être administrée à ceux qui ont une respiration altérée. Des cicatrices étendues existent généralement à la suite de lésions guéries qui ont perdu leurs croûtes.