Wat zijn de tekenen van geriatrische depressie?
Enkele van de meest voorkomende tekenen van geriatrische depressie zijn tranen, verwardheid, pessimisme, een droevig gelaat, slapeloosheid, wanen en een verlies van interesse in verzorging. Gedragsveranderingen zoals aanhoudende negatieve sentimenten, een niet-meewerkende houding en boze uitdrukkingen kunnen ook worden toegeschreven aan deze aandoening. Personen die lijden aan geriatrische depressie ervaren vaak ook een verlies van eetlust, vermoeidheid en geheugenproblemen.
Er zijn veel verschillende soorten depressies, die kunnen worden ervaren door mensen van alle leeftijden. Geriatrische depressie is echter uniek omdat dit specifieke probleem met de geestelijke gezondheid mensen op late leeftijd treft. Het wordt niet vaak herkend in de vroegste stadia, maar wordt beschouwd als een normaal onderdeel van het verouderingsproces. Ook bekend als ouderendepressie, deze aandoening kan ook grotendeels onopgemerkt blijven door dierbaren, omdat oudere volwassenen vaak de aanwezigheid van symptomen ontkennen of symptomen associëren met een andere lichamelijke aandoening, zoals artritis of constipatie.
Gevoelens van waardeloosheid, nutteloosheid of van aanhoudende schuld kunnen ook te wijten zijn aan dit specifieke type depressie. Oudere volwassenen die zich op deze manier voelen, melden soms ook hallucinaties. Naast deze symptomen kan een depressieve senior een afname van fysieke vaardigheden ervaren, zoals wandelen en dagelijkse taken uitvoeren, evenals vertraagde spraakpatronen.
Een gebrek aan interesse in normale activiteiten, sociale terugtrekking, verminderd libido, frequente klachten van pijn en een preoccupatie met de dood behoren ook tot de symptomen van geriatrische depressie. Het verlies van een partner, broers en zussen en leeftijdsgenoten komt veel voor in deze leeftijdsgroep en depressiesymptomen worden vaak verward met normaal rouwen. Wanneer de symptomen echter langdurig zijn en fysieke symptomen zoals onbedoeld gewichtsverlies, een afname van motorische vaardigheden en een gebogen houding aanwezig zijn, kan geriatrische depressie de onderliggende oorzaak zijn.
Geriatrische depressie wordt soms veroorzaakt door andere aandoeningen, zoals kanker, de ziekte van Parkinson of het begin van de ziekte van Alzheimer. Wanneer veroorzaakt door een onderliggende ziekte, kunnen andere symptomen die verband houden met die specifieke ziekte ook aanwezig zijn. Symptomen zoals pijn, fysiek ongemak en een achteruitgang van het cognitieve functioneren kunnen het beste door een arts worden beoordeeld om de oorzaak te bepalen.
Als een belangrijk geriatrisch psychisch probleem, zijn de symptomen van depressie bij oudere volwassenen behandelbaar zodra ze worden ontdekt. Naast een volledig lichamelijk onderzoek, zal een arts een patiënt ook vragen om een geriatrische depressieschaal te voltooien om de tevredenheid van een persoon met het leven, de niveaus van angst en emotionele gevoelens te beoordelen. Als wordt vastgesteld dat een patiënt inderdaad lijdt aan een oudere depressie, kan een arts naast psychotherapie medicatie voorschrijven om de symptomen te helpen behandelen. Bij gebrek aan een passende behandeling leidt geriatrische depressie vaak tot zelfmoord.