Quais são os sinais da depressão geriátrica?
Alguns dos sinais mais comuns de depressão geriátrica incluem explosões de lágrimas, confusão, pessimismo, um semblante triste, insônia, delírios e perda de interesse na aparência. Alterações comportamentais como sentimentos negativos persistentes, uma atitude não cooperativa e expressões de raiva também podem ser atribuídas a esse distúrbio. Indivíduos que sofrem de depressão geriátrica freqüentemente sofrem também perda de apetite, fadiga e problemas de memória.
Existem muitos tipos diferentes de depressão, que podem ser experimentados por pessoas de todas as idades. No entanto, a depressão geriátrica é única, pois esse problema de saúde mental afeta os indivíduos no final da vida. Não é frequentemente reconhecido nos seus estágios iniciais, mas acredita-se que seja uma parte normal do processo de envelhecimento. Também conhecida como depressão em idosos, esse distúrbio também pode não ser detectado pelos entes queridos, já que os idosos costumam negar a presença de sintomas ou associar sintomas a algum outro distúrbio físico, como artrite ou constipação.
Sentimentos de inutilidade, inutilidade ou culpa persistente também podem ser devidos a esse tipo distinto de depressão. Os adultos idosos que se sentem assim também relatam, às vezes, alucinações. Além desses sintomas, um idoso deprimido pode experimentar um declínio nas habilidades físicas, como caminhar e realizar tarefas diárias, bem como padrões de fala mais lentos.
A falta de interesse em atividades normais, retraimento social, diminuição da libido, queixas freqüentes de dor e preocupação com a morte também estão entre os sintomas da depressão geriátrica. A perda de um cônjuge, irmãos e colegas é comum nessa faixa etária, e os sintomas de depressão são frequentemente confundidos com o luto normal. Quando os sintomas são prolongados, no entanto, e sintomas físicos como perda de peso não intencional, declínio nas habilidades motoras e postura curvada, a depressão geriátrica pode ser a causa subjacente.
Às vezes, a depressão geriátrica é causada por outras condições, como câncer, doença de Parkinson ou o início da doença de Alzheimer. Quando causados por uma doença subjacente, outros sintomas relacionados a essa doença específica também podem estar presentes. Sintomas como dor, desconforto físico e um declínio no funcionamento cognitivo são melhor avaliados por um médico para determinar a causa raiz.
Como um importante problema de saúde mental geriátrica, os sintomas da depressão em adultos idosos são tratáveis uma vez detectados. Além de um exame físico completo, o médico também solicitará que o paciente complete uma escala de depressão geriátrica para avaliar a satisfação de um indivíduo com a vida, níveis de ansiedade e sentimentos emocionais. Se for determinado que um paciente está realmente sofrendo de depressão em idosos, o médico pode prescrever medicamentos além de psicoterapia para ajudar a tratar os sintomas. Na ausência de tratamento adequado, a depressão geriátrica geralmente leva ao suicídio.