Wat zijn de fasen van progressie van longkanker?
Longkanker is een verwoestende ziekte die een van de meest voorkomende vormen van kanker is. Schattingen voor 2010 voor longkanker alleen in de Verenigde Staten suggereren dat 222.520 nieuwe gevallen zullen voorkomen en 157.300 sterfgevallen per jaar aan de ziekte zullen worden toegeschreven. Het begrijpen van de progressie van longkanker is een belangrijk onderdeel van het leren over de ziekte.
Het is belangrijk om te begrijpen dat er meerdere soorten longkanker zijn. Kleincellige longkanker is vaak gekoppeld aan roken en omvat kleine cellen die zich snel vermenigvuldigen om grote tumoren te vormen. Niet-kleincellige longkanker, die de meeste gevallen vormt, komt in vier hoofdtypen: plaveiselcelcarcinoom, dat tumoren in de bronchiën veroorzaakt; adenocarcinoom, dat de slijmklieren aantast; bronchioalveolar, die luchtzak tumoren veroorzaakt; en niet-gedifferentieerd grootcellig carcinoom, dat de neiging heeft om het buitenoppervlak van de longen aan te vallen.
Bij de progressie van kleincellige longkanker zijn er twee hoofdfasen. Als de tumor slechts in één long en gelokaliseerd gebied bestaat, wordt gezegd dat deze zich in het beperkte stadium bevindt. Tumoren of kankercellen in beide longen of in andere organen zijn indicatief voor het uitgebreide stadium. Behandelopties en prognose zullen variëren afhankelijk van het stadium en de hoeveelheid verspreiding.
De meeste medische experts verdelen de progressie van niet-kleincellige longkanker in vier verschillende stadia met verschillende aanvullende substadia. In fase één is de tumor minder dan 3 centimeter breed en heeft hij geen lymfeklieren of andere organen binnengevallen. Fase twee vindt plaats wanneer cellen de lymfeklieren hebben bereikt, of de bronchus zijn binnengedrongen of door de voering van de long groeien. In fase drie kan de tumor groter zijn of zijn uitgegroeid tot verschillende tumoren in één longkwab. Fase vier treedt op wanneer de kanker is uitgezaaid en andere organen in het lichaam is binnengevallen, waaronder de hersenen of de lever.
Analyse van de progressie van longkanker wordt meestal gevolgd door regelmatig testen. Sommige van de tests die een arts kan gebruiken om de progressie van longkanker te controleren, omvatten computed topomography (CT) scans, magnetic resonance imagery (MRI) tests of botscans. Deze kunnen het niveau van invasiviteit tonen, evenals vroege tekenen van metastatische groei. Tekenen van progressie van longkanker kunnen aantonen dat de behandeling niet werkt en mogelijk een andere aanpak vereist.
Symptomen geassocieerd met progressie van longkanker zijn onder meer toenemende ademhalingsproblemen. Pijn op de borst, bloederige hoest en kortademigheid zijn veel voorkomende symptomen. Bovendien kunnen patiënten worden blootgesteld aan longinfecties en longontsteking en moeten ze speciale voorzorgsmaatregelen nemen om ziekte te voorkomen.
Er zijn behandelingen voor longkanker die succesvol kunnen zijn bij het stoppen van de ziekte. Enkele veel voorkomende methoden om de ziekte aan te vallen zijn chemotherapie, bestraling en chirurgie. Over het algemeen geldt: hoe eerder de kanker wordt gevangen, hoe effectiever de behandeling. Artsen kunnen mogelijk ook medicijnen voorschrijven om de symptomen van de progressie van longkanker te verlichten.