Quelles sont les étapes de la progression du cancer du poumon?
Le cancer du poumon est une maladie dévastatrice qui compte parmi les formes de cancer les plus courantes. Les estimations de 2010 pour le cancer du poumon aux États-Unis seulement suggèrent que 222 520 nouveaux cas se produiront et que 157 300 décès seront attribués à la maladie par an. Comprendre la progression du cancer du poumon est une partie importante de l’apprentissage de la maladie.
Il est important de comprendre qu'il existe plusieurs types de cancer du poumon. Le cancer du poumon à petites cellules est souvent lié au tabagisme et implique de minuscules cellules qui se multiplient rapidement pour former de grandes tumeurs. Le cancer du poumon non à petites cellules, qui constitue la plupart des cas, se présente sous quatre types principaux: le carcinome épidermoïde, qui crée des tumeurs dans les bronches; adénocarcinome, qui affecte les glandes muqueuses; bronchioalvéolaire, qui provoque des tumeurs du sac aérien; et cancer à grandes cellules non différencié, qui tend à attaquer la surface extérieure des poumons.
Dans la progression du cancer du poumon à petites cellules, il existe deux étapes principales. Si la tumeur n'existe que dans un poumon et dans une zone localisée, on dit qu'elle est au stade limité. Les tumeurs ou les cellules cancéreuses dans les deux poumons ou dans d'autres organes indiquent le stade extensif. Les options de traitement et le pronostic varieront en fonction du stade et du degré de propagation.
La plupart des experts médicaux divisent la progression du cancer du poumon non à petites cellules en quatre stades distincts, avec plusieurs sous-stades supplémentaires. Au premier stade, la tumeur mesure moins de 3 centimètres de diamètre et n'a pas envahi les ganglions lymphatiques ni d'autres organes. La deuxième étape survient lorsque les cellules ont atteint les ganglions lymphatiques, ou si elles ont envahi la bronche ou se développent à travers la muqueuse du poumon. Au stade trois, la tumeur peut être plus grosse ou avoir formé plusieurs tumeurs dans un lobe pulmonaire. La quatrième étape survient lorsque le cancer s'est métastasé et a envahi d'autres organes du corps, notamment le cerveau et le foie.
L'analyse de la progression du cancer du poumon est généralement contrôlée au moyen de tests réguliers. Parmi les tests qu'un médecin peut utiliser pour contrôler l'évolution du cancer du poumon, on peut citer la topomographie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou les scintigraphies osseuses. Ceux-ci peuvent montrer le niveau d'invasion ainsi que les premiers signes de croissance métastatique. Les signes de progression du cancer du poumon peuvent montrer que le traitement ne fonctionne pas et peut nécessiter une approche différente.
Les symptômes associés à la progression du cancer du poumon comprennent des problèmes respiratoires croissants. Douleur dans la poitrine, toux sanglante et essoufflement sont des symptômes courants. De plus, les patients peuvent être sujets à des infections pulmonaires et à une pneumonie et doivent prendre des précautions spéciales pour éviter toute maladie.
Il existe des traitements pour le cancer du poumon qui peuvent réussir à enrayer la maladie. La chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie font partie des méthodes courantes d'attaque de la maladie. En règle générale, plus le cancer est détecté tôt, plus le traitement est efficace. Les médecins peuvent également être en mesure de prescrire des médicaments pour soulager les symptômes associés à la progression du cancer du poumon.