Quels sont les symptômes de l'intoxication au benzène?
Les symptômes et la gravité de l'intoxication au benzène varient en fonction du type et de la durée de l'exposition. Une intoxication au benzène peut survenir par inhalation, ingestion ou contact de la peau avec le produit chimique. La somnolence, les vertiges, les maux de tête, les vomissements et un rythme cardiaque anormal font partie des symptômes. Les symptômes graves peuvent inclure un état mental altéré, une perte de conscience et même la mort.
Le benzène est un produit chimique à base de pétrole, hautement inflammable et au parfum agréable, fabriqué à partir de sources naturelles et synthétiques. Le produit chimique s'évapore rapidement, mais la vapeur est plus dense que l'air, ce qui l'amène à s'enfoncer dans les zones basses. Les faibles niveaux dans l'air sont généralement inoffensifs, mais des niveaux élevés de benzène peuvent provoquer un empoisonnement.
L'inhalation de fortes concentrations de benzène peut provoquer somnolence, vertiges, rythme cardiaque irrégulier ou rapide, maux de tête et tremblements. Les cas graves d'intoxication au benzène par inhalation peuvent être source de confusion, de perte de conscience et de décès. Les symptômes n'apparaissent généralement pas plus de quelques heures après l'exposition initiale et leur gravité dépend généralement de la quantité de benzène dans l'air.
Une intoxication au benzène par ingestion peut provoquer des vomissements, une irritation de l'estomac, des vertiges et une insomnie. Cela pourrait également provoquer des battements cardiaques irréguliers ou rapides, des convulsions et, à des niveaux suffisamment élevés, la mort. Les vomissements peuvent provoquer l'aspiration des aliments ou des liquides affectés dans les poumons, provoquant une toux ou une difficulté à respirer. Si une intoxication au benzène par ingestion est suspectée, les experts recommandent de ne pas provoquer de vomissement. La réanimation cardio-respiratoire (RCP) ne doit pas être effectuée, car cela peut également entraîner des vomissements.
Une exposition à long terme au benzène peut affecter le sang, entraînant des effets indésirables sur la moelle osseuse et une diminution du nombre de globules rouges, pouvant entraîner une anémie. Une intoxication prolongée au benzène peut également affaiblir le système immunitaire, augmentant le risque d'infection par d'autres sources. Chez la femme, des périodes prolongées de concentration élevée de benzène peuvent modifier le cycle menstruel et réduire les ovaires. Le benzène est un cancérigène et peut provoquer le cancer si une personne y est exposée pendant une longue période.
Les sources de benzène comprennent les volcans, les incendies de forêt et la fumée des incendies de pétrole brut, des incendies d'essence et des cigarettes. Le benzène se trouve également dans des produits tels que la colle, la cire pour meubles, la peinture et les détergents. Les personnes qui travaillent dans des usines utilisant du benzène courent le plus grand risque d'exposition.
Si une exposition au benzène est suspectée, certaines étapes peuvent aider à réduire le risque d'empoisonnement au benzène. En cas d'inhalation potentielle de benzène, s'éloigner de la zone et à l'air frais réduit le risque de décès. Si le benzène entre en contact avec la peau ou les yeux, une irritation ou une lésion des tissus peut survenir.
Quelqu'un qui est entré en contact avec du benzène devrait enlever ses vêtements et laver toutes les zones exposées avec du savon et de l'eau. Les soins médicaux d'urgence doivent être recherchés. Bien qu’il n’existe aucun antidote connu contre l’empoisonnement au benzène, des soins médicaux complémentaires peuvent réduire le risque de décès.