Vad är symptomen på bensenförgiftning?
Symtomen och svårighetsgraden av bensenförgiftning varierar beroende på exponeringens typ och varaktighet. Bensenförgiftning kan uppstå vid inandning, förtäring eller hudkontakt med kemikalien. Bland symtomen är dåsighet, yrsel, huvudvärk, kräkningar och onormal hjärtslag. De allvarliga symtomen kan inkludera ett förändrat mentalt tillstånd, en förlust av medvetande och till och med döden.
Bensen är en mycket brandfarlig, söt-doftande, petroleumbaserad kemikalie framställd från både naturliga och människokällor. Kemikalien avdunstar snabbt, men ångan är tätare än luft, vilket gör att den sjunker till lågt liggande områden. Låga nivåer i luften är vanligtvis ofarliga, men höga bensennivåer kan orsaka förgiftning.
Inandning av höga bensennivåer kan orsaka dåsighet, yrsel, oregelbunden eller snabb hjärtslag, huvudvärk och skakningar. Allvarliga fall av bensenförgiftning genom inandning kan orsaka förvirring, medvetenhetsförlust och död. Symtomen förekommer vanligtvis inte mer än några timmar efter den första exponeringen, och deras svårighetsgrad beror vanligtvis på mängden bensen i luften.
Bensenförgiftning genom förtäring kan orsaka kräkningar, magirritation, svindel och sömnlöshet. Det kan också orsaka oregelbunden eller snabb hjärtslag, kramper och tillräckligt höga dödsfall. Kräkningar kan få den drabbade maten eller vätskan att suga in i lungorna och orsaka hosta eller andningssvårigheter. Om man misstänker bensenförgiftning genom förtäring varnar experter mot att framkalla kräkningar. Hjärt-lungåterupplivning (HLR) bör inte utföras, eftersom detta också kan leda till kräkningar.
Långvarig exponering av bensen kan påverka blodet och orsaka negativa effekter på benmärgen och en minskning av röda blodkroppar, vilket kan leda till anemi. Långtidsbensenförgiftning kan också försvaga immunsystemet, vilket ökar risken för infektion från andra källor. Hos kvinnor kan förlängda perioder med höga bensenivåer förändra menstruationscykeln och krympa äggstockarna. Bensen är cancerframkallande och kan orsaka cancer om en person utsätts för det under en lång tid.
Källor till bensen inkluderar vulkaner, skogsbränder och rök från råoljebränder, bensinbränder och cigaretter. Bensen finns också i produkter som lim, möbelvax, färg och tvättmedel. Människor som arbetar i fabriker som använder bensen har den högsta risken för exponering.
Om man misstänker exponering för bensen kan vissa steg bidra till att minska risken för bensenförgiftning. Vid potentiell inhalering av bensen, att flytta från området och in i frisk luft minskar risken för dödsfall. Om bensen kommer i kontakt med hud eller ögon, kan irritation eller skada på vävnaden uppstå.
Någon som har kommit i kontakt med bensen bör ta bort sina kläder och tvätta eventuella utsatta områden med tvål och vatten. Akutläkare bör söka. Även om det inte finns någon känd motgift för bensenförgiftning, kan stödjande läkarvård minska risken för dödsfall.