Qu'est-ce qu'une fracture de stress?

Beaucoup d'entre nous connaissent les fractures osseuses causées par un traumatisme, comme une fracture simple ou composée de la jambe. Cependant, il existe une autre forme de lésion osseuse qui apparaît rarement sur une radiographie, mais qui peut rester extrêmement douloureuse et débilitante. Parce qu'elle est principalement causée par un stress excessif et cumulatif sur l'os, cette forme de lésion est communément appelée fracture de fatigue. Les athlètes, les danseurs et les soldats sont particulièrement vulnérables, car leurs descriptions de poste incluent une position debout, une marche et des défilés excessifs. Certaines sources évoquent même une fracture de fatigue comme une fracture de fatigue ou de marche.

Bien que tout os puisse potentiellement subir une fracture de fatigue, la plupart des cas nécessitant un traitement se produisent dans la partie inférieure des jambes et des pieds. Chaque fois qu'une personne court, danse ou effectue tout autre mouvement stressant, le choc doit être absorbé par le corps. Idéalement, les muscles des jambes devraient absorber une grande partie de l’impact avant d’être transférés au tibia (partie inférieure de la jambe) ou aux os métatarsiens (pieds). Cependant, à mesure que le muscle se fatigue, les chocs absorbent de plus en plus directement les os. Au fil du temps, cette pression constante et ce choc peuvent provoquer une fissure dans l'os même, même si cela ne provoque pas une rupture complète. Cette fissure est considérée comme une fracture de fatigue.

Puisqu'une fracture de stress apparaît rarement sur une radiographie standard, d'autres méthodes de numérisation sont généralement recommandées, telles que le scanner ou l'IRM. Pour de nombreux patients, le seul indice d'une fracture de fatigue est une douleur extrême dans la zone touchée. Certaines fractures de stress mineures finissent par se résorber, car l'os doit pouvoir se réparer lui-même. Quelques semaines de repos et des analgésiques en vente libre contre la douleur devraient donc suffire. D'autres formes de fractures de fatigue sont plus graves et peuvent nécessiter un plâtre ou un jet d'air pour assurer un soutien et une protection. On demande souvent au patient de rester en dehors du membre affecté pendant plusieurs mois.

Une fracture de stress peut être évitée par la modification d'un programme d'entraînement ou par un changement de technique ou de mécanique corporelle. Les coureurs doivent changer périodiquement de chaussures pour maintenir une bonne absorption des chocs. Des compléments alimentaires tels que le calcium et la vitamine D doivent être utilisés pour augmenter la densité et la force des os. Certains athlètes et danseurs constatent qu'une augmentation progressive de l'exercice peut réduire les risques de développer une fracture de stress. À mesure que les os s’adaptent à l’augmentation contrôlée du choc, ils deviennent plus forts et moins susceptibles de se fissurer sous une pression inhabituelle.