O que é uma fratura por estresse?

Muitos de nós estão familiarizados com fraturas ósseas causadas por trauma, como uma fratura simples ou composta da perna. No entanto, há outra forma de dano ósseo que raramente aparece no raio-x, mas ainda pode ser extremamente doloroso e debilitante. Por ser causada principalmente por estresse excessivo e cumulativo no osso, essa forma de lesão é comumente chamada de fratura por estresse. Atletas, dançarinos e soldados são especialmente suscetíveis, já que suas descrições de cargo incluem excesso de pé, marcha e corrida. Algumas fontes ainda se referem a uma fratura por estresse como fadiga ou marcha.

Embora qualquer osso possa potencialmente sofrer uma fratura por estresse, a maioria dos casos que requerem tratamento ocorre nas pernas e pés. Sempre que uma pessoa corre, dança ou realiza qualquer outro movimento estressante, o choque deve ser absorvido pelo corpo. Idealmente, os músculos das pernas devem absorver grande parte do impacto antes de serem transferidos para a tíbia (parte inferior da perna) ou para os ossos metatarsais (pés). À medida que o músculo se cansa, no entanto, cada vez mais choques são absorvidos diretamente pelos ossos. Com o tempo, essa pressão e choque constantes podem causar uma rachadura no próprio osso, mesmo que não cause uma ruptura completa. Essa rachadura é considerada uma fratura por estresse.

Como uma fratura por estresse raramente aparece em um raio-x padrão, outros métodos de varredura são geralmente recomendados, como uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Para muitos pacientes, a única dica de uma fratura por estresse é uma dor extrema na área afetada. Algumas fraturas menores por estresse acabam se curando à medida que o osso trabalha para se reparar, portanto, algumas semanas de descanso e alguns analgésicos vendidos sem receita devem ser suficientes. Outras formas de fratura por estresse são mais graves e podem exigir suporte de gesso ou ar para suporte e proteção. O paciente é frequentemente solicitado a permanecer fora do membro afetado por vários meses.

Uma fratura por estresse pode ser evitada através da modificação de um programa de treinamento ou de uma mudança na técnica ou na mecânica corporal. Os corredores devem trocar os sapatos periodicamente para manter a absorção de choque adequada. Suplementos alimentares como cálcio e vitamina D devem ser usados ​​para aumentar a densidade e a força óssea. Alguns atletas e dançarinos acham que um aumento gradual no exercício pode reduzir as chances de desenvolver uma fratura por estresse. À medida que os ossos se ajustam aos aumentos controlados do choque, eles se tornam mais fortes e menos propensos a rachar sob pressão incomum.