Qu'est-ce que la calcification du sein?
La calcification du sein fait référence aux dépôts de calcium dans le tissu mammaire révélés par les examens de mammographie de routine. Ces dépôts peuvent être classés en microcalcification ou en macrocalcification. Bien que la calcification du sein soit généralement bénigne, certains dépôts peuvent conduire à un état précancéreux ou au cancer du sein s'ils ne sont pas surveillés correctement. Les dépôts de calcium peuvent se développer pour plusieurs raisons, notamment l'implantation du sein, l'exposition antérieure à des radiations ou l'encrassement du calcium dans les canaux lactifères, et ils surviennent souvent chez les femmes ménopausées âgées de plus de 50 ans.
La macrocalcification apparaît généralement sous forme de grosses masses blanches sur une mammographie. Ces zones ne peuvent pas être ressenties lors des examens mammaires de routine effectués par la femme ou son médecin. Ce type de calcification du sein est presque toujours bénin et ne nécessite généralement pas de traitement ni de tests supplémentaires, à l'exception des mammographies annuelles dans le cadre d'un examen physique général.
La microcalcification est également habituellement bénigne, mais il s’agit d’une forme de calcification du sein qui nécessite une surveillance et un traitement éventuel. Sur une mammographie, il apparaît sous la forme de minuscules points blancs, dont certains sont aussi petits qu'un grain de sable. Si une microcalcification apparaît dans les canaux lactifères, elle est considérée comme un précurseur du cancer du sein. Si elle n'est pas traitée, la microcalcification pourrait se propager et se transformer en cancer du sein.
Les femmes chez qui on a diagnostiqué une microcalcification pourraient avoir besoin de mammographies plus fréquentes pour évaluer la propagation potentielle des dépôts. Certains médecins peuvent également prescrire une biopsie de la région ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) afin de recueillir davantage d'informations sur la situation. Les IRM identifient souvent des conditions qui ne sont pas visibles sur les rayons X traditionnels.
La calcification du sein peut être causée par plusieurs facteurs différents. Certaines femmes qui développent des kystes dans le tissu mammaire présentent plus tard des dépôts de calcium. Une blessure au sein peut également être à l'origine de la maladie, tout comme une radiothérapie lors d'un épisode antérieur de cancer du sein. La calcification de la peau ou des vaisseaux sanguins qui se propage au sein peut également entraîner une calcification du sein. Les autres causes incluent le fibroadénome, une grosseur non cancéreuse trouvée sur le sein pendant les années productives de la femme; ectasie des conduits mammaires, une accumulation de liquide qui obstrue le mamelon de femmes généralement âgées; ou une mammite, une inflammation du sein qui est commune aux femmes dans les premiers mois d'allaitement.
Les radiologistes qui trouvent une calcification du sein sur une mammographie classent généralement les résultats en fonction du système de notification et de collecte de données en matière d'imagerie mammaire. Ce système numérique analyse la forme, la taille et d'autres caractéristiques des gisements, et les résultats sont classés sur une échelle de zéro à cinq. Un classement zéro nécessite généralement un autre examen du sein, et un 5 signifie qu'il existe un risque élevé de cancer du sein.