Wat zijn de symptomen van emfyseem?

Emfyseem is een onomkeerbare longziekte die het voor een persoon moeilijk maakt om te ademen. Emfyseem is een progressieve ziekte die niet kan worden gestopt nadat deze zich heeft ontwikkeld. Behandeling kan echter de progressie van de ziekte vertragen; daarom is het belangrijk dat degenen die de symptomen van emfyseem ervaren, zo snel mogelijk met hun arts overleggen.

Een van de vroege symptomen van emfyseem is kortademigheid bij het uitvoeren van een fysieke activiteit. Emfyseem beschadigt de longblaasjes, of luchtzakken, in de longen. De beschadigde luchtzakken zijn niet in staat om wat van de ingeademde zuurstof effectief in de bloedbaan over te brengen, waardoor kortademigheid ontstaat.

Emfyseem vermindert ook het vermogen van de longen om lucht volledig uit te ademen. Dit beperkt de hoeveelheid zuurstofrijke lucht die door de longen kan worden ingeademd. Naarmate de ziekte vordert, kan het niet alleen kortademigheid veroorzaken tijdens een fysieke activiteit, maar kan het ook ademhalingsproblemen veroorzaken terwijl een persoon in rust is. Als een persoon opmerkt dat hij moe wordt van routinematige activiteiten, of niet in staat is om lage inspanning of matige oefeningen uit te voeren vanwege kortademigheid, moet hij onmiddellijk contact opnemen met zijn arts.

Naast kortademigheid is piepende ademhaling een van de veel voorkomende symptomen van emfyseem. Piepen kan hoorbaar zijn tijdens uitademen, inademen of beide. Hoewel piepende ademhaling een teken is dat de longen mogelijk niet goed werken vanwege andere medische aandoeningen, treedt de piepende ademhaling geassocieerd met emfyseem meestal op tijdens het vroege deel van de uitademing.

Een andere veel voorkomende symptomen van emfyseem is een aanhoudende hoest. Een persoon met emfyseem kan een constante hoest hebben die al dan niet overtollig slijm produceert dat moet worden verwijderd. Een aanhoudende hoest kan ook wijzen op andere aandoeningen van de luchtwegen dan, of gecombineerd met emfyseem, zoals bronchitis, dus een arts moet worden geraadpleegd als de hoest niet weggaat of als deze constant geel of groen slijm produceert.

Symptomen van emfyseem kunnen ook zijn: beklemming op de borst, vermoeidheid, verlies van eetlust of gewicht, een blauwachtige tint op de huid, vooral rond de mond, verwardheid en duizeligheid. Hoewel de aanwezigheid van deze symptomen mogelijk niet betekent dat een persoon emfyseem heeft, kunnen deze symptomen tekenen zijn dat het lichaam ademhalingsproblemen heeft en onvoldoende zuurstof ontvangt. Als een van deze symptomen aanhoudt, moet een arts op de hoogte worden gebracht.

Er wordt aangenomen dat ongeveer drie miljoen mensen in de Verenigde Staten de diagnose hebben gekregen en dat 120.000 mensen er elk jaar aan overlijden. Dit maakt emfyseem de vierde belangrijkste doodsoorzaak in de VS Hoewel erfelijkheid en leeftijd een factor zijn voor sommigen die emfyseem ontwikkelen, is verreweg de grootste oorzaak van de ziekte roken van sigaretten, pijpen of sigaren.