Wat zijn de symptomen van orofaryngeale kanker?
Orofaryngeale kanker is een kanker die het middengedeelte van de keelholte aantast, waaronder de vaak voorkomende pallet, of de rug of de mond, de achterkant van de tong, de amandelen en de keelwand. Het treft vooral mannen ouder dan 60 jaar, vooral die van Afrikaanse afkomst. Het is van vitaal belang om een zorgverlener te waarschuwen als er symptomen van orofaryngeale kanker optreden, zodat een tijdige behandeling kan worden gepland. De meest voorkomende symptomen zijn een brok in de keel of aan de achterkant van de mond, een aanhoudende keelpijn, slikproblemen, oorpijn en gewichtsverlies.
De eerste symptomen van orofaryngeale kanker zijn meestal een brok aan de zijkant van de keel, in de keel of in de mond, die meestal wordt gevolgd door keelpijn. Een grote brok aan de zijkant van de keel kan erop wijzen dat de kanker zich al heeft verspreid naar ten minste één lymfeklier. Een aanhoudende keelpijn is een ander teken en gaat meestal gepaard met hoesten. Het is normaal dat de pijn slechts aan één kant van de keel is - vooral bij het slikken - en dat de pijn ook in het oor wordt gevoeld. Dit komt omdat de zenuwuiteinden in het oor langs dezelfde paden in de keel gaan, wat pijn kan veroorzaken.
Het is gebruikelijk dat een persoon die vermoedt dat hij orofaryngeale kanker heeft, moeite heeft met slikken. Dit is meestal te wijten aan kanker die de slokdarm blokkeert of gewoon pijn. Als er een blokkade aanwezig is, kan een ander symptoom van orofaryngeale kanker ook een stemverandering zijn. De stem klinkt misschien meer gedempt en saai, wat artsen gewoonlijk 'hete aardappel' noemen. Andere veel voorkomende tekenen en symptomen van orofaryngeale kanker zijn onverklaarbaar en plotseling gewichtsverlies, leukoplakie of erytroplakie, wat witte of rode vlekken in de oropharynx zijn. De kaak kan ook opzwellen of erg moeilijk worden om te bewegen. In zeldzame gevallen kunnen de tanden los aanvoelen.
Sommige van deze symptomen zijn geen exclusieve tekenen van orofaryngeale kanker, maar kunnen ook verband houden met een andere ernstige gezondheidstoestand. Als zodanig raden de meeste medische professionals ten zeerste medische hulp aan wanneer de eerste symptomen van orofaryngeale kanker verschijnen. Behandeling voor orofaryngeale kanker is normaal afhankelijk van de leeftijd van de patiënt, en nog belangrijker, hoe geavanceerd de kanker is. Zodra orofaryngeale kanker is bevestigd, kan een arts een verscheidenheid aan behandelingen presenteren die geschikt zijn voor elk specifiek geval.