Wat zijn de symptomen van nierfalen?
De nieren zijn een paar organen die helpen bij het reguleren van de elektrolytenbalans, bloeddruk en zuur-base balans, naast het produceren van urine. Nierfalen, ook bekend als nierfalen, treedt op wanneer de nieren niet meer normaal functioneren, meestal als gevolg van ziekte of letsel. Veel voorkomende symptomen zijn vochtretentie, veranderde cognitieve functie, veranderingen in de urineproductie en rugpijn.
Er zijn twee hoofdcategorieën nierfalen: acuut en chronisch. Acuut nierfalen is vaak het gevolg van een gebeurtenis die de bloedstroom naar de nieren onderbreekt. Dit kan worden veroorzaakt door een ongeval of letsel, of kan het gevolg zijn van chirurgische complicaties die de bloedtoevoer naar de organen verminderen. Als alternatief kan acuut nierfalen het gevolg zijn van toxiciteit die wordt veroorzaakt door een overdosis medicijnen die het vermogen van de organen om normaal te functioneren overweldigt.
Symptomen van acuut nierfalen worden vaak niet herkend als indicatief voor een ernstige gezondheidstoestand en veel patiënten worden alleen gediagnosticeerd wanneer ze een arts bezoeken voor een niet-gerelateerd gezondheidsprobleem. Symptomen kunnen zijn: zwelling van de benen en voeten, verminderde urineproductie, verhoogde dorst, snelle pols, duizeligheid en misselijkheid, braken of verminderde eetlust en gevoelens van verwarring, rusteloosheid of vermoeidheid. Rugpijn kan ook aanwezig zijn, meestal in het gebied onder de ribbenkast en boven de taille.
Chronisch nierfalen wordt daarentegen meestal veroorzaakt door een chronische nierziekte die de nierfunctie in de loop van enkele jaren geleidelijk vermindert. De twee meest voorkomende oorzaken van chronisch nierfalen zijn diabetes mellitus en langdurige ongecontroleerde hoge bloeddruk. Genetische aandoeningen zoals polycysteuze nierziekte kunnen ook chronische nierziekte veroorzaken.
Een persoon met chronisch nierfalen ervaart symptomen wanneer de nierfunctie onder een bepaald niveau daalt. Dit niveau wordt bepaald door de glomerulaire filtratiesnelheid, die een uitdrukking is van hoe effectief de nieren de vloeistof filteren. Symptomen treden meestal op rond het punt waarop de glomerulaire filtratiesnelheid daalt tot 30% van het normale niveau, en kunnen persoonlijkheidsveranderingen, cognitieve stoornissen, misselijkheid of braken, bloedarmoede en gemakkelijk blauwe plekken en vochtretentie omvatten. Er kan vocht in de longen of het hart achterblijven, wat ademhalingsproblemen en pijn op de borst kan veroorzaken. Zeer zelden kan cognitieve stoornissen leiden tot epileptische aanvallen.
Chronisch nierfalen wordt behandeld met dialyse, een proces waarbij het bloed wordt gefilterd om afvalproducten te verwijderen. Mensen met acuut nierfalen kunnen ook tijdelijk worden gedialyseerd totdat hun nieren weer normaal functioneren. Voor mensen met chronisch nierfalen is dialyse echter permanent vereist, tenzij een donornier met succes kan worden getransplanteerd.