Wat veroorzaakt vocht in de hersenen?

Vloeistof in de hersenen, ook water in de hersenen en hydrocephalus genoemd, wordt veroorzaakt door geboorteafwijkingen, tumoren, hoofd- of wervelkolomletsels of bloedingen in de hersenen tijdens het geboorteproces. Het kan ook ontstaan ​​na een beroerte of een aanval van meningitis, een infectie van het membraan dat het ruggenmerg en de hersenen bedekt. In zeldzame gevallen krijgen sommige mensen zonder bekende reden water in de hersenen.

Genetica kan een rol spelen bij aangeboren afwijkingen die leiden tot overtollig vocht in de hersenen. De meest voorkomende aandoening is aqueductale stenose, waarbij de doorgangen tussen ventrikels in de hersenen smal worden en niet voldoende hersen-spinale vloeistof het hoofd verlaat. De druk neemt toe en de kop kan groter worden.

Spina bifida is een ander geboorteafwijking dat resulteert in vocht in de hersenen bij een hoog percentage baby's dat met de aandoening wordt geboren. Tijdens de ontwikkeling van de foetus in de baarmoeder vindt er een opening in de wervelkolom plaats waardoor zenuwen door kunnen steken en zich buiten de huid kunnen ontwikkelen. Als dit in de buurt van de hersenen gebeurt, kan hydrocefalie zich ontwikkelen. Er is geen bekende oorzaak voor spina bifida, maar studies tonen aan dat het nemen van foliumzuur tijdens de zwangerschap de aandoening kan voorkomen.

Een tumor die zich in de hersenen of hersenstam ontwikkelt, kan ook de vloeistofstroom uit de hersenen blokkeren, waardoor deze zich ophoopt. Tumoren kunnen worden gedetecteerd door scans van het hoofd of bloedonderzoek. Medicatie kan worden gebruikt om de tumor te verkleinen, of een operatie kan worden uitgevoerd om deze te verwijderen, waardoor cerebrale vloeistof op natuurlijke wijze kan stromen. Chemotherapie, met of zonder straling, komt vaak voor als de tumor positief test op kanker.

Hersen-ruggenmergvocht wordt continu geproduceerd in de hersenen en het ruggenmerg van gezonde personen. Het dempt de hersenen en levert voedingsstoffen terwijl het door het hoofd circuleert. De vloeistof wordt opnieuw geabsorbeerd door de bloedvaten in een continu proces, zodat het zich niet ophoopt. Wanneer dit proces wordt verstoord door ziekte of trauma, wordt vloeistof in de hersenen niet verspreid, wat leidt tot hydrocephalus.

Vloeistof in de hersenen wordt vaak behandeld door een shunt te gebruiken om vloeistof van het geblokkeerde gebied in het hoofd naar de borst of maag te leiden, waar het door het lichaam kan worden geresorbeerd. Deze procedure werkt niet voor alle patiënten met vocht in de hersenen en er kunnen complicaties optreden als de shunt wordt geblokkeerd of de infectie begint. Chirurgie om de shunt in te brengen kan ook bloedvaten beschadigen en geheugenproblemen veroorzaken.

Bij kinderen met hydrocephalus wordt het hoofd meestal te groot voor het lichaam. Ze kunnen mogelijk het gewicht van het hoofd niet controleren, wat de balans kan beïnvloeden. Bij baby's kan de zachte plek bovenaan het hoofd opgezwollen lijken in plaats van depressief. Oudere kinderen en volwassenen met vocht in de hersenen kunnen klagen over hoofdpijn, slaperigheid en misselijkheid.