Vad orsakar vätska i hjärnan?
Vätska i hjärnan, även kallad vatten i hjärnan och hydrocephalus, orsakas av födelsedefekter, tumörer, skador på huvudet eller ryggraden eller blödningar i hjärnan under födelseprocessen. Det kan också utvecklas efter stroke eller hjärnhinneinflammation, vilket är en infektion i membranet som täcker ryggmärgen och hjärnan. I sällsynta fall förvärvar vissa människor vatten i hjärnan utan känt skäl.
Genetik kan spela en roll i födelsedefekter som resulterar i överskott av vätska i hjärnan. Den vanligaste störningen är akveduktal stenos, där passagerna mellan ventriklarna i hjärnan blir smala och inte tillåter tillräcklig cerebral-ryggradsvätska att lämna huvudet. Trycket byggs upp och huvudet kan förstoras.
Spina bifida är en annan födelsedefekt som resulterar i vätska i hjärnan hos en hög andel barn som är födda med tillståndet. Under fostrets utveckling i livmodern uppstår en öppning i ryggraden som gör att nerverna kan tränga igenom och utvecklas utanför huden. Om detta händer nära hjärnan, kan hydrocephalus utvecklas. Det finns ingen känd orsak till spina bifida men studier visar att att ta folsyra under graviditeten kan förhindra störningen.
En tumör som utvecklas i hjärnan eller hjärnstammen kan också blockera vätskeflödet från hjärnan, vilket får den att ackumuleras. Tumörer kan upptäckas genom skanningar i huvudet eller blodprover. Medicinering kan användas för att krympa tumören, eller kirurgi kan utföras för att ta bort den, vilket gör att cerebral vätska kan flöda naturligt. Kemoterapi, med eller utan strålning, är vanligt om tumören testar positivt för cancer.
Cerebral spinal fluid produceras kontinuerligt i hjärnan och ryggmärgen hos friska individer. Det dämpar hjärnan och ger näringsämnen när det cirkulerar genom huvudet. Vätskan tas upp igen i blodkärlen i en kontinuerlig process så att den inte byggs upp. När denna process störs av sjukdom eller trauma sprids inte vätska i hjärnan, vilket leder till hydrocephalus.
Vätska i hjärnan behandlas vanligtvis genom att använda en shunt för att avleda vätska från det blockerade området i huvudet in i bröstet eller magen där det kan reabsorberas av kroppen. Denna procedur fungerar inte för alla patienter med vätska i hjärnan, och komplikationer kan uppstå om shunten blockeras eller infektionen kommer in. Kirurgi för att införa shunt kan också skada blodkärlen och orsaka minnesproblem.
Hos barn med hydrocephalus växer huvudet vanligtvis för stort för kroppen. De kanske inte kan kontrollera huvudets vikt, vilket kan påverka balansen. Hos spädbarn kan den mjuka fläcken i toppen av huvudet verka svullnad istället för deprimerad. Äldre barn och vuxna med vätska i hjärnan kan klaga på huvudvärk, sömnighet och illamående.