Wat veroorzaakt tijdelijk geheugenverlies?
Veel aandoeningen en ziekten kunnen leiden tot tijdelijk geheugenverlies. De meest voorkomende worden beschouwd als epilepsie, hersentumoren en beroertes. Misbruik van drugs en alcohol en bepaalde soorten hoofdletsel, zoals hersenschudding, kunnen ook tijdelijk geheugenverlies veroorzaken. Amnesie, een algemene term voor geheugenverlies van welk type dan ook, wordt meestal behandeld met therapie in plaats van medicijnen en komt over het algemeen vaker voor bij ouderen.
Aangenomen wordt dat tijdelijk geheugenverlies bij mensen met epilepsie wordt veroorzaakt door hersenschade als gevolg van de aanvallen zelf. Na een aanval heeft de persoon gewoonlijk geen geheugen voor gebeurtenissen die leiden tot of tijdens de aanval. Het geheugenverlies duurt meestal maar een paar uur, maar kan soms dagen of weken aanhouden. Frequentie van de epileptische gebeurtenissen kan ook een invloed hebben op de duur en ernst van geheugenverlies. Er is geen behandeling die als effectief wordt beschouwd voor epileptische amnesie, maar mensen met epilepsie nemen meestal medicatie om de frequentie van hun aanvallen te verminderen.
Alcoholmisbruik kan het vermogen van de hersenen om nieuwe cellen te genereren aantasten, terwijl sommige medicijnen, zoals marihuana, rechtstreeks van invloed kunnen zijn op de hippocampus, een deel van de hersenen waarvan wordt aangenomen dat het geheugen verwerkt. Studies met de effecten van marihuana op het geheugen lijken tegenstrijdige resultaten te bieden. Sommige onderzoeken geven aan dat een paar maanden gebruik van marihuana levenslange effecten op het geheugen kan hebben, terwijl andere onderzoeken aantonen dat de effecten na slechts enkele weken afnemen of verdwijnen.
Tijdelijk geheugenverlies is een veel voorkomende bijwerking van veel voorgeschreven medicijnen. Sommige onderzoeken tonen aan dat meer dan 100 verschillende soorten vaak voorgeschreven medicijnen een vorm van geheugenverlies kunnen veroorzaken. Antidepressiva en barbituraten worden geassocieerd met geheugenverlies, evenals sommige antihistaminica en hartmedicatie. Bovendien kunnen medicijnen gericht op de behandeling van slapeloosheid en pijn een effect hebben op het geheugen.
Ouderen worden geacht een hoger risico te lopen op tijdelijk geheugenverlies. Beroertes komen vaker voor bij ouderen, net als ziekten die dementie veroorzaken. De ziekte van Alzheimer is een progressieve ziekte die over het algemeen leidt tot totaal geheugenverlies, maar in een vroeg stadium is dit niet altijd het geval. Patiënten kunnen jarenlang slechts licht of tijdelijk geheugenverlies lijden. Deze ziekte, hoewel het onderwerp van veel medisch onderzoek, wordt niet volledig begrepen.
Medicamenteuze therapie wordt over het algemeen niet als effectief beschouwd bij het omgaan met tijdelijk geheugenverlies. Psychotherapie daarentegen kan soms helpen als het geheugenverlies niet te wijten is aan letsel of ziekte. Sommige psychologen zijn succesvol geweest door methoden zoals hypnotisme te gebruiken om patiënten te helpen verloren herinneringen terug te krijgen.