Quali sono le cause di perdita temporanea della memoria?
Molte condizioni e malattie potrebbero portare alla perdita temporanea della memoria. I più comuni sono considerati epilessia, tumori cerebrali e ictus. Anche l'abuso di droghe e alcol e alcuni tipi di lesioni alla testa, come commozioni cerebrali, possono causare una perdita temporanea della memoria. L'amnesia, che è un termine generale per perdita di memoria di qualsiasi tipo, è in genere trattata con terapia anziché con farmaci ed è generalmente più comune nelle persone anziane.
Si ritiene che la perdita temporanea di memoria nelle persone con epilessia sia causata da danni al cervello derivanti dalle convulsioni stesse. Dopo aver subito un attacco, la persona di solito non ha memoria degli eventi che hanno portato a o durante il sequestro. La perdita di memoria di solito dura solo poche ore, ma a volte può durare per giorni o settimane. La frequenza degli eventi epilettici può anche avere un impatto sulla durata e sulla gravità della perdita di memoria. Non esiste un trattamento che sia considerato efficace per l'amnesia epilettica, ma le persone che hanno l'epilessia in genere assumono farmaci per ridurre la frequenza delle convulsioni.
L'abuso di alcol può compromettere la capacità del cervello di generare nuove cellule, mentre alcuni farmaci, come la marijuana, possono influenzare direttamente l'ippocampo, una parte del cervello che si ritiene possa elaborare la memoria. Gli studi sugli effetti della marijuana sulla memoria sembrano offrire risultati contrastanti. Alcuni studi indicano che alcuni mesi di consumo di marijuana possono avere effetti per tutta la vita sulla memoria, mentre altri studi mostrano che gli effetti diminuiscono o scompaiono del tutto dopo solo alcune settimane.
La perdita temporanea di memoria è un effetto collaterale comune di molti farmaci da prescrizione. Alcuni studi dimostrano che più di 100 diversi tipi di farmaci comunemente prescritti possono causare qualche tipo di amnesia. Antidepressivi e barbiturici sono associati alla perdita di memoria, così come alcuni antistaminici e farmaci per il cuore. Inoltre, i farmaci volti a curare l'insonnia e il dolore possono avere un effetto sulla memoria.
Gli anziani sono considerati a maggior rischio di perdita temporanea della memoria. Gli ictus sono più comuni negli anziani, così come le malattie che causano la demenza. La malattia di Alzheimer è una malattia progressiva che generalmente porta alla perdita totale della memoria, ma nelle sue fasi iniziali non è sempre così. I pazienti possono soffrire per molti anni solo di una perdita di memoria lieve o temporanea. Questa malattia, sebbene oggetto di molte ricerche mediche, non è completamente compresa.
La terapia farmacologica non è generalmente considerata efficace nel trattamento della perdita temporanea di memoria. La psicoterapia, d'altra parte, a volte può aiutare, se la perdita di memoria non è dovuta a lesioni o malattie. Alcuni psicologi hanno avuto successo impiegando metodi come l'ipnotismo per aiutare i pazienti a ritrovare i ricordi perduti.