Quelles sont les causes des pertes de mémoire temporaires?
De nombreuses conditions et maladies peuvent entraîner une perte de mémoire temporaire. Les plus courantes sont considérées comme l'épilepsie, les tumeurs cérébrales et les accidents vasculaires cérébraux. L'abus de drogue et d'alcool et certains types de blessures à la tête, telles que les commotions cérébrales, peuvent également causer une perte de mémoire temporaire. L'amnésie, terme générique désignant tout type de perte de mémoire, est généralement traitée par un traitement plutôt que par un médicament et est généralement plus fréquente chez les personnes âgées.
On pense que les pertes de mémoire temporaires chez les personnes atteintes d'épilepsie sont causées par des lésions cérébrales causées par les crises elles-mêmes. Après avoir subi une crise, la personne n'a généralement aucun souvenir des événements ayant précédé ou provoquant la crise. La perte de mémoire ne dure généralement que quelques heures, mais peut parfois durer des jours, voire des semaines. La fréquence des épilepsies peut également avoir un impact sur la durée et la gravité des pertes de mémoire. Aucun traitement n'est jugé efficace contre l'amnésie épileptique, mais les personnes atteintes d'épilepsie prennent généralement des médicaments pour réduire la fréquence de leurs crises.
L'abus d'alcool peut réduire la capacité du cerveau à générer de nouvelles cellules, alors que certaines drogues, comme la marijuana, peuvent affecter directement l'hippocampe, une partie du cerveau censée traiter la mémoire. Les études impliquant les effets de la marijuana sur la mémoire semblent donner des résultats contradictoires. Certaines études indiquent que quelques mois de consommation de marijuana peuvent avoir des effets à vie sur la mémoire, tandis que d'autres montrent que ces effets diminuent ou disparaissent complètement au bout de quelques semaines seulement.
La perte de mémoire temporaire est un effet secondaire fréquent de nombreux médicaments sur ordonnance. Certaines études montrent que plus de 100 types de médicaments couramment prescrits peuvent causer un type d'amnésie. Les antidépresseurs et les barbituriques sont associés à une perte de mémoire, de même que certains antihistaminiques et certains médicaments pour le cœur. En outre, les médicaments destinés à traiter l'insomnie et la douleur peuvent avoir un effet sur la mémoire.
Les personnes âgées sont considérées comme présentant un risque plus élevé de perte de mémoire temporaire. Les accidents vasculaires cérébraux sont plus fréquents chez les personnes âgées, tout comme les maladies qui causent la démence. La maladie d'Alzheimer est une maladie évolutive qui entraîne généralement une perte totale de mémoire, mais ce n'est pas toujours le cas à ses débuts. Les patients peuvent pendant de nombreuses années seulement souffrir d'une perte de mémoire légère ou temporaire. Cette maladie, bien que faisant l’objet de nombreuses recherches médicales, n’est pas totalement comprise.
La pharmacothérapie n'est généralement pas considérée comme efficace pour traiter les pertes de mémoire temporaires. La psychothérapie, par contre, peut parfois aider si la perte de mémoire n’est pas due à une blessure ou à une maladie. Certains psychologues ont réussi en utilisant des méthodes telles que l'hypnotisme pour aider les patients à retrouver la mémoire perdue.