Wat betekent het om slechthorend te zijn?

Slechthorende mensen hebben problemen met het horen van het volledige bereik van frequenties op het gehoorspectrum. Sommige mensen worden geboren met gehoorstoornissen, terwijl anderen ze in de loop van de tijd ontwikkelen als gevolg van ziekte, letsel, ziekte, ouderdom of blootstelling aan harde geluiden. Slechthorende mensen kunnen mild, matig, ernstig of ernstig gehoorverlies hebben, of ze kunnen lijden aan totale doofheid. De meeste slechthorenden zijn slechthorend, maar kunnen baat hebben bij hulpmiddelen zoals gehoorapparaten. Degenen die lijden aan ernstig, diepgaand of volledig gehoorverlies kunnen lichte alarmen, gebarentaal, liplezen en zelfs cochleaire implantaten gebruiken om de communicatie te vergemakkelijken en het gehoor te verbeteren.

Gehoorverlies wordt meestal gecategoriseerd als mild, matig, ernstig, diepgaand of totaal, afhankelijk van het vermogen van de slechthorende om geluiden duidelijk te horen. Een persoon met een milde gehoorbeschadiging moet geluiden kunnen horen die zijn gemeten met 25 tot 40 decibel en hoger. Degenen met matig gehoorverlies moeten geluiden kunnen horen die zijn gemeten bij 40 tot 70 decibel en hoger. Degenen met een ernstige beperking kunnen alleen geluiden horen die zijn gemeten bij 70 tot 95 decibel en hoger. Personen die zo slechthorend zijn dat ze helemaal geen geluid kunnen horen, worden als doof beschouwd.

Gehoorverlies kan optreden als gevolg van een verstopping van het buiten- of middenoor. Blokkades kunnen optreden als gevolg van ophoping van vloeistof, ophoping van was, vreemde voorwerpen, tumoren, zwelling of ziekte. Dit type gehoorverlies staat bekend als geleidend gehoorverlies, omdat het blokkeert dat geluidsgolven het binnenoor bereiken. Sensorineuraal gehoorverlies, een tweede type gehoorverlies, treedt op wanneer de structuren van het binnenoor, de gehoorzenuw of de gehoorcortex van de hersenen schade oplopen. Beide soorten gehoorverlies kunnen gelijktijdig optreden.

Slechthorende personen kunnen vanwege de aard van hun beperking moeite hebben met communiceren met anderen. Traditionele spraak, liplezen, gebarentaal, vingerspelling en schrijven bieden allemaal alternatieve communicatiemiddelen voor slechthorenden. Tolken in gebarentaal kunnen doven en slechthorenden helpen begrijpen wat er tegen hen wordt gezegd.

Degenen die lijden aan ernstig, diepgaand of totaal gehoorverlies geven vaak de voorkeur aan liplezen als de meest praktische manier om iemand te begrijpen die niet slechthorend is. Hoewel schriftelijke communicatie vaak veel gemakkelijker te beheersen is, kunnen sommige slechthorenden zich sociaal meer geïsoleerd voelen. Mensen zonder gehoorbeperkingen kunnen zichzelf gemakkelijker verstaanbaar maken door slechthorenden door oogcontact te behouden terwijl ze langzaam en duidelijk spreken.

Hoortoestellen, lichtalarmen en andere hulpmiddelen kunnen slechthorenden dagelijkse routinetaken uitvoeren. Hoortoestellen kunnen het bereik van hoorbare geluiden vergroten voor velen met gehoorproblemen, terwijl cochleaire implantaten kunnen profiteren voor diegenen voor wie hoortoestellen niet langer effectief zijn. Lichtalarmen kunnen een slechthorende laten weten wanneer de telefoon overgaat of wanneer iemand voor de deur staat. Gesloten bijschriften op televisieprogramma's en teksttelefoons kunnen ook van onschatbare waarde zijn voor mensen met een gehoorbeperking.