Co to znaczy być niedosłyszącym?
Osoby niedosłyszące mają problemy ze słyszeniem pełnego zakresu częstotliwości w spektrum słuchowym. Niektóre osoby rodzą się z upośledzeniem słuchu, a wiele innych rozwija się z biegiem czasu z powodu choroby, urazu, choroby, starości lub narażenia na głośne dźwięki. Osoby niedosłyszące mogą mieć łagodną, umiarkowaną, ciężką lub głęboką utratę słuchu lub mogą cierpieć z powodu całkowitej głuchoty. Większość osób niedosłyszących ma problemy ze słuchem, ale może korzystać z urządzeń wspomagających, takich jak aparaty słuchowe. Osoby cierpiące na poważną, głęboką lub całkowitą utratę słuchu mogą korzystać z lekkich alarmów, języka migowego, czytania z warg, a nawet implantów ślimakowych, aby ułatwić komunikację i poprawić słuch.
Utrata słuchu jest zazwyczaj klasyfikowana jako łagodna, umiarkowana, ciężka, głęboka lub całkowita, w zależności od zdolności osoby niedosłyszącej do wyraźnego słyszenia dźwięków. Osoba z łagodnym upośledzeniem słuchu powinna być w stanie słyszeć dźwięki mierzone od 25 do 40 decybeli i wyżej. Osoby z umiarkowanym ubytkiem słuchu powinny być w stanie słyszeć dźwięki mierzone od 40 do 70 decybeli i wyżej. Osoby z poważnym upośledzeniem mogą słyszeć dźwięki mierzone od 70 do 95 decybeli i więcej. Osoby tak niedosłyszące, że w ogóle nie słyszą dźwięków, uważa się za głuche.
Utrata słuchu może wystąpić z powodu zablokowania ucha zewnętrznego lub środkowego. Zablokowanie może wystąpić z powodu nagromadzenia płynu, nagromadzenia wosku, ciał obcych, guzów, obrzęku lub choroby. Ten rodzaj ubytku słuchu jest znany jako przewodzeniowy ubytek słuchu, ponieważ blokuje on fale dźwiękowe docierające do ucha wewnętrznego. Utrata słuchu zmysłowo-nerwowa, drugi rodzaj utraty słuchu, występuje, gdy struktury ucha wewnętrznego, nerwu słuchowego lub kory słuchowej mózgu ulegają uszkodzeniu. Oba rodzaje ubytków słuchu mogą wystąpić jednocześnie.
Osoby niedosłyszące mogą mieć problemy z komunikowaniem się z innymi, ze względu na charakter ich upośledzenia. Tradycyjna mowa, czytanie ust, język migowy, pisownia palców i pisanie stanowią alternatywne środki komunikacji dla osób niedosłyszących. Tłumacze języka migowego mogą pomóc osobom niesłyszącym i niedosłyszącym zrozumieć, co zostało im powiedziane.
Ci, którzy cierpią na poważny, głęboki lub całkowity ubytek słuchu, często wolą czytać z ruchu warg jako najbardziej praktyczny sposób zrozumienia osoby, która nie ma wad słuchu. Komunikacja pisemna, choć często o wiele łatwiejsza do opanowania, może sprawić, że niektóre osoby z zaburzeniami słuchu poczują się bardziej społecznie odizolowane. Osoby bez upośledzenia słuchu mogą łatwiej zrozumieć niedosłyszenie, utrzymując kontakt wzrokowy podczas mówienia powoli i wyraźnie.
Aparaty słuchowe, alarmy świetlne i inne urządzenia wspomagające mogą pomóc osobom niedosłyszącym wykonywać rutynowych codziennych czynności. Aparaty słuchowe mogą zwiększyć zakres dźwięków słyszalnych u wielu osób z upośledzeniem słuchu, podczas gdy implanty ślimakowe mogą przynieść korzyści tym, dla których aparaty słuchowe nie są już skuteczne. Alarmy świetlne mogą informować osobę niedosłyszącą, kiedy dzwoni telefon lub gdy ktoś jest przy drzwiach. Napisy w programach telewizyjnych i telefonach tekstowych mogą być również nieocenionym narzędziem dla osób z niepełnosprawnością słuchową.