Hvad betyder det at blive hørt nedsat?
Hørehæmmede har problemer med at høre hele spektret af frekvenser på det auditive spektrum. Nogle mennesker er født med nedsat hørelse, mens mange andre udvikler dem i løbet af tiden på grund af sygdom, skade, sygdom, alderdom eller udsættelse for høje lyde. Hørehæmmede kan have mild, moderat, alvorlig eller dybtgående høretab, eller de kan lide af total døvhed. De fleste hørehæmmede er hørehæmmede, men kan drage fordel af hjælpemidler som høreapparater. De, der lider af alvorligt, dybtgående eller fuldstændigt høretab kan bruge lysalarmer, tegnsprog, læbe læse og endda cochleaimplantater for at lette kommunikationen og hjælpe med at forbedre hørelsen.
Høretab er typisk kategoriseret som mild, moderat, svær, dybtgående eller total, afhængigt af den hørselshæmmede evne til at høre lyde tydeligt. En person med let hørselsnedsættelse skal kunne høre lyde målt ved 25 til 40 decibel og højere. Dem med moderat høretab bør kunne høre lyde målt ved 40 til 70 decibel og højere. Dem med alvorlig svækkelse er muligvis kun i stand til at høre lyde målt ved 70 til 95 decibel og højere. Personer, der er så hørehæmmede, at de overhovedet ikke kan høre lyde, betragtes som døve.
Høretab kan opstå på grund af en blokering af det ydre eller mellemøret. Blokeringer kan opstå på grund af væskeopbygning, voksopbygning, fremmedlegemer, tumorer, hævelse eller sygdom. Denne type høretab kaldes ledende høretab, fordi det blokerer for lydbølger fra at nå det indre øre. Sensorinøst høretab, en anden type høretab, opstår, når strukturer i det indre øre, den auditive nerve eller den auditive cortex i hjernen lider skade. Begge typer høretab kan forekomme samtidig.
Hørehæmmede kan have problemer med at kommunikere med andre på grund af arten af deres handicap. Traditionel tale, læbeudlæsning, tegnsprog, stavemåde og skrivning er alle alternative kommunikationsmidler for hørehæmmede. Tegnsprogetolk kan hjælpe døve og hørehæmmede med at forstå, hvad der bliver sagt til dem.
De, der lider af alvorligt, dybtgående eller totalt høretab, foretrækker ofte læbe læse som den mest praktiske måde at forstå en person, der ikke er hørehæmmet. Selvom skriftlig kommunikation ofte er meget lettere at mestre, kan nogle hørehæmmede mennesker føle sig mere socialt isolerede. Dem uden hørehæmning kan gøre sig lettere forstået af hørehæmmede ved at opretholde øjenkontakt, mens de taler langsomt og tydeligt.
Høreapparater, lysalarmer og andre hjælpemidler kan hjælpe hørehæmmede med at udføre rutinemæssige daglige opgaver. Høreapparater kan øge udvalget af hørbare lyde for mange med nedsat hørelse, mens cochleaimplantater kan gavne dem, for hvilke høreapparater ikke længere er effektive. Lysalarmer kan lade en hørehæmmet person vide, hvornår telefonen ringer, eller når nogen er ved døren. Lukkede billedtekster på tv-programmer og teksttelefoner kan også være uvurderlige værktøjer for personer med handicappede.