Welke factoren beïnvloeden de perceptie van realiteit?
Veel factoren kunnen de perceptie van de werkelijkheid beïnvloeden, inclusief fysieke en mentale toestanden. Stimuli zoals geluids- en lichtpatronen kunnen leiden tot veranderingen in de perceptie van een persoon die hij of zij misschien niet in staat is te beheersen, maar actieve heroriëntatie van de geest kan ook veranderingen in de waarneming veroorzaken. Geestesziekten zoals schizofrenie kunnen op verschillende manieren de perceptie van de werkelijkheid verstoren. In sommige gevallen kunnen werkelijke denkpatronen ook de manier beïnvloeden waarop een persoon de fysieke realiteit begrijpt.
De fysieke realiteit wordt over het algemeen als objectief beschouwd, maar de perceptie van elke persoon over die realiteit kan anders zijn. Dit komt omdat de geest niet rechtstreeks toegang heeft tot die objectieve realiteit, maar deze juist interpreteert zodat de hersenen de informatie kunnen gebruiken. Een interessant geval waarin dit waar is, is de perceptie van steilheid, waarbij de fysiologische toestand van een persoon de steilheid kan beïnvloeden die hij of zij ziet. Zelfs als een persoon weet dat de heuvel fysiek niet steiler is dan een bepaalde meting en de steilheid nauwkeurig kan weergeven met behulp van fysieke methoden, kan hij of zij nog steeds geloven dat de heuvel visueel steiler is dan hij is.
Geluid kan ook de perceptie van de werkelijkheid van een persoon beïnvloeden. Subsonische frequenties blijken vaak gevoelens van ongemak bij mensen te veroorzaken die soms resulteren in het waarnemen van geesten of andere spookachtige activiteiten. Op een directer niveau kan constant hard geluid denkpatronen onderbreken en een nauwkeurige perceptie van de werkelijkheid erg moeilijk maken.
Geestelijke toestanden kunnen ook de perceptie van de werkelijkheid door een persoon beïnvloeden. Bewust de aandacht bijvoorbeeld richten op een object, kan de manier veranderen waarop dat object aan een persoon verschijnt. Dit is gedeeltelijk omdat de menselijke geest niet alle visuele informatie als even relevant behandelt. Focus op geluid kan een soortgelijk effect opleveren, hoewel dit voor veel mensen moeilijker is om te bereiken.
Ziekten kunnen de perceptie veranderen en kunnen vaak de toegang van een persoon tot de objectieve realiteit dramatisch beperken. Geestesziekten die de manier veranderen waarop stimuli worden geïnterpreteerd, moeten per definitie de perceptie veranderen. Zowel wanen als hallucinaties kunnen iemands perceptie van de realiteit veranderen, of ze nu het gevolg zijn van drugsgebruik of mentale problemen.
Een interessante factor die iemands perceptie van de realiteit kan veranderen, is taal. Veel mensen geloven dat de manier waarop een persoon taal gebruikt, zijn of haar begrip van bepaalde aspecten van de werkelijkheid kan beïnvloeden, maar sommige mensen geloven dat taal letterlijk kan veranderen hoe iemand de wereld ziet. Deze theorie, die soms bekend staat als taalkundige relativiteitstheorie, wordt soms geformuleerd als veranderende concepties in plaats van percepties van de werkelijkheid, maar resulteert hoe dan ook in dezelfde mentale processen.