Wat gebeurt er met het lichaam vóór de menstruatie?
Het lichaam van de typische vrouw kan aanzienlijke hormoonveranderingen ondergaan in de dagen en weken vóór de menstruatie. Deze veranderingen beginnen over het algemeen opnieuw nadat elke menstruatie is geëindigd. Hormonale veranderingen beginnen over het algemeen met een geleidelijke toename van oestrogeenspiegels die leiden tot ovulatie, die normaal optreedt op ongeveer dag 14 van de gemiddelde 28-daagse menstruatiecyclus. Terwijl het pas vrijgegeven ei via de eileider naar de baarmoeder reist, blijven de oestrogeenspiegels stijgen, waardoor de bekleding van de baarmoeder dikker wordt. Als de conceptie optreedt, zal het bevruchte ei zich normaal in de verdikte baarmoederslijmvlies implanteren en zich tot een foetus ontwikkelen, maar als de conceptie niet optreedt, neemt de oestrogeenspiegels van het lichaam af en werpt de baarmoeder zijn voering af in wat algemeen bekend staat als een menstruatie periode.
Aangenomen wordt dat de gemiddelde menstruatiecyclus ongeveer 28 dagen duurt, hoewel het normaal wordt geacht dat de cyclus varieert van 21 tot 35 dagen lang. De meeste gezonde vrouwen genieten van regelmatige menstruatiecycli, waarbij de menstruatie elke maand op ongeveer dezelfde dag begint. De fysieke veranderingen die zich meestal voordoen in de dagen vlak voor de menstruatie, kunnen de meeste vrouwen waarschuwen voor het begin van een menstruatie.
Zelfs gezonde vrouwen die een normale menstruatie ervaren, worden waarschijnlijk enkele ongemakkelijke fysieke en emotionele symptomen ervaren in de dagen vlak voor de menstruatie. Deze symptomen worden vaak gezamenlijk het premenstrueel syndroom (PMS) genoemd. Ze kunnen een opgeblazen gevoel, vermoeidheid, diarree of constipatie, stemmingswisselingen en prikkelbaarheid omvatten. Hoewel artsen niet volledig begrijpen wat PMS veroorzaakt, geloven ze dat het verband houdt met stijgende hormoonspiegels in het lichaam vlak voor de menstruatie.
De normale menstruatiecyclus begint meestal met een geleidelijke toename van het hormoon oestrogeen, wat helpt om de ovulatie te stimuleren, of de afgifte van een ei uit een eierstok. Er wordt aangenomen dat de meeste vrouwen ovuleren in het midden van hun cyclus, meestal ongeveer twee weken na de laatste menstruatie. Vrouwen worden over het algemeen het vruchtbaarst geacht op de drie dagen voorafgaand aan en op de dag van de ovulatie.
Stijgende oestrogeenspiegels in het lichaam zorgen er ook voor dat de baarmoederslijmvlies dikker wordt. Deze verdikte baarmoederslijmvlies ontwikkelt zich meestal tot een foetale placenta, als conceptie optreedt. Als de conceptie niet optreedt, nemen de oestrogeenspiegels af en begint de menstruatie. Symptomen van PMS nemen meestal af in de eerste paar dagen van de menstruatie, mogelijk als gevolg van verlaagde oestrogeenspiegels in het lichaam van de vrouw.