Wat is een cavernoom?

Een cavernoom wordt ook een caverneus angioom of hemangioom genoemd. De namen verwijzen naar een aandoening waarbij mensen een geclusterde groep bloedcellen hebben, meestal in de hersenen of hersenstam, die worden verbreed of verwijd en die na verloop van tijd groter kunnen worden. Ongeveer een op de 200 mensen heeft een cavernoom of meerdere, en soms zijn ze volledig asymptomatisch. Omdat het cavernoom echter kan groeien, kunnen er na verloop van tijd een aantal dingen gebeuren. Ze kunnen van tijd tot tijd bloeden en kunnen de hersenfunctie beïnvloeden.

Symptomen dat een cavernoom bloedt en problemen veroorzaakt, kunnen geleidelijk of snel optreden. Mensen kunnen veranderingen in de functie van ledematen hebben, meestal aan één kant van het lichaam. Sommige mensen die ernstige hoofdpijn hebben, en anderen hebben waarschijnlijk epileptische aanvallen. Onder sommige omstandigheden hebben mensen veranderingen in stemming of gedrag opgemerkt naarmate de gevolgen van de cavernoom functioneren.

In de meeste gevallen zouden de symptomen van cavernous angioma voldoende zijn om gecomputeriseerde tomografie (CT) scans of magnetic resonance imagining (MRI) scans te rechtvaardigen. Dit is gelukkig omdat beide soorten scans meestal de aanwezigheid van een of meer van deze laesies zullen opvangen. Beslissen hoe te behandelen is niet zo eenvoudig.

Soms bevindt het cavernoom zich in een gebied dat gemakkelijk toegankelijk is en is verwijdering van de laesie geen probleem. Toch betekent dit nog steeds het uitvoeren van hersenchirurgie, en als een persoon herstelt van de symptomen die gepaard gaan met bloeden, kan er enige terughoudendheid zijn om de laesie te verwijderen. Op andere momenten worden de symptomen zo ernstig dat verwijdering absoluut noodzakelijk is, maar als het caverneuze hemangioom zich in een moeilijk bereikbaar deel van de hersenen bevindt, kan chirurgische verwijdering zeer moeilijk of bijna onmogelijk zijn. Bovendien, in zeldzame gevallen, kunnen mensen meerdere laesies hebben in plaats van slechts één, en dit zou het moeilijk maken om te bepalen welke specifieke laesie het probleem veroorzaakt.

Een behandeling die ruzie in de medische gemeenschap oproept, is stereotactische radiochirurgie. Dit maakt gebruik van straling in één behandeling op de plaats van het cavernoom om te proberen het te vernietigen. De meeste artsen raden aan dit alleen te gebruiken als alle andere opties falen, omdat het niet altijd effectief is en ernstige bijwerkingen kan veroorzaken. Gebruik van radiochirurgie wordt normaal gesproken het meest beschouwd als een laesie zich in een gebied van de hersenen bevindt dat niet kan worden bereikt met typische (scalpel) operatiemethoden.

Veel mensen hebben geen operatie nodig voor een cavernoom. Zelfs mensen met veel mensen kunnen een vrij normaal leven leiden. Meestal kiezen artsen voor waakzaamheid en komen ze misschien pas tussen als zich problemen voordoen.