Wat is een hernia van de cervicale schijf?
Een cervicale hernia is een letsel waarbij een schijf in het bovenste deel van de wervelkolom is gescheurd of op zijn plaats is geduwd. Cervicale hernia's kunnen het gevolg zijn van acuut trauma aan de nek of een chronische aandoening, zoals degeneratieve schijfziekte. De meeste gevallen van herniatie leiden tot pijn, gevoelloosheid en zwakte in de ledematen. Afhankelijk van de ernst en de locatie van een cervicale hernia, kan een patiënt in enkele weken herstellen met rust- en pijnbeheersingstechnieken. Een ernstig letsel dat het ruggenmerg onder druk zet, kan een operatie vereisen om permanente complicaties te voorkomen.
De cervicale wervelkolom bestaat uit zeven wervels die van de basis van de schedel naar het schoudergebied lopen. Wervels worden gescheiden door zachte schijven die de wervelkolom helpen dempen en schokken van beweging absorberen. Een schijf kan hernia wanneer is verzwakt als gevolg van leeftijdsgebonden degeneratie of een plotselinge impact. Impactletsel komt vooral veel voor bij contactsporten en auto-ongelukken waarbij de nek niet voldoende wordt beschermd.
Een persoon die lijdt aan een acute of progressieve cervicale hernia kan een aantal fysieke symptomen ervaren. De meeste acute verwondingen zijn onmiddellijk pijnlijk, terwijl chronische aandoeningen de neiging hebben om doffe pijnen te veroorzaken die komen en gaan. Een hernia kan drukken op de wervelkolomzenuwen, wat leidt tot verzwakking, gevoelloosheid of tintelingen in de armen of benen. Een persoon kan verlamming ervaren als de schijf het ruggenmerg knijpt.
Eerste hulp personeel en eerstelijnsartsen kunnen diagnostische beeldvormingstests uitvoeren om te controleren op tekenen van een cervicale hernia. Röntgenstralen en magnetische resonantie beeldvormingstests kunnen de precieze locatie en de ernst van een breuk onthullen. Na een initiële diagnose kan een patiënt worden doorverwezen naar een wervelkolomspecialist voor een meer grondige screening. Een specialist kan de beste behandelingsmaatregelen bepalen op basis van de leeftijd en fysieke conditie van de patiënt.
Letsels of chronische aandoeningen die geen slopende pijn veroorzaken, kunnen mogelijk grotendeels zelf genezen. Een patiënt wordt vaak geïnstrueerd om intense fysieke activiteit te vermijden en voorgeschreven medicijnen te nemen tegen pijn en zwelling. Hij of zij kan worden uitgerust met een nekbrace om de cervicale wervelkolom tijdens herstel te helpen stabiliseren en immobiliseren. Nadat medische controles hebben aangetoond dat de schijf geneest, kan een patiënt deelnemen aan begeleide fysiotherapie om spieren te versterken en het herstelproces te voltooien.
Chirurgie is nodig wanneer het ruggenmerg is betrokken of wanneer een cervicale hernia niet vanzelf geneest. Procedures houden meestal in dat een beschadigde schijf geheel of gedeeltelijk wordt verwijderd en de ruimte wordt gevuld met geënt of kunstmatig weefsel. Een zeer ernstige aandoening kan een wervelfusie vereisen, waarbij wervels permanent aan elkaar worden bevestigd om uitglijden te voorkomen. Intense fysiotherapie volgt vaak operaties om patiënten te helpen pijn en bereik van bewegingsproblemen te leren overwinnen.