Wat is een demyeliniserende ziekte?
Een demyeliniserende ziekte is een ziekte die wordt gekenmerkt door schade aan de myelinescheden die de zenuwen bedekken. Myeline fungeert als een elektrische isolator en zorgt ervoor dat impulsen zich snel over de lengte van een zenuw verplaatsen, en wanneer een zenuw gedemyeliniseerd raakt, kunnen deze impulsen vertragen of stoppen. In zekere zin ontdoet een demyeliniserende ziekte de bedrading van het lichaam van zijn isolatie, en net zoals de elektrische systemen van een huis in de war zouden raken als alle bedrading abrupt werd blootgesteld, ondervindt het lichaam een verscheidenheid aan problemen als de zenuwen hun beschermende lagen van myeline verliezen .
Myeline wordt voornamelijk gevonden rond het axon van een zenuw. Het vormt zich naarmate de zenuw groeit, waardoor een beschermende isolerende laag ontstaat. Een aantal dingen kan schade aan myeline veroorzaken, waaronder enkele auto-immuunziekten, de ziekte van Schilder, de ziekte van Devic, transversale myelitis, optische neuritis, fibromyalgie en het syndroom van Guillain-Barre. Een van de bekendste en meest voorkomende demyeliniserende ziekten is multiple sclerose (MS). De progressie van de ziekte en de ernst kan aanzienlijk variëren.
In de vroege stadia van een demyeliniserende ziekte ervaart de patiënt mogelijk niet zoveel symptomen. Naarmate de zenuwen langzaam worden ontdaan van myeline en zich laesies ontwikkelen die bekend staan als plaques, kan de patiënt echter tal van neurologische problemen ervaren, waaronder moeite met lopen, gebrek aan spiercontrole, vermoeidheid, schietpijn, moeite met plassen, zichtproblemen en andere problemen , afhankelijk van de ziekte van de patiënt en hoe ver het is gevorderd. De voortgang kan heel geleidelijk zijn, bij een patiënt opkruipen in plaats van in één keer te gebeuren.
Als iemand aanhoudende neurologische problemen ervaart, moet hij of zij een neuroloog raadplegen voor evaluatie, omdat neurologische symptomen ernstig zijn en moeten worden aangepakt. Een neuroloog kan een aantal tests uitvoeren om het niveau van de neurologische functie van de patiënt te bepalen en om mogelijke diagnoses, waaronder demyeliniserende ziekten, te beperken. Eenmaal gediagnosticeerd, kunnen arts en patiënt behandelingsopties onderzoeken, waaronder fysiotherapie en andere technieken die patiënten helpen te beheersen naarmate de ziekte ernstiger wordt.
Oorzaken voor demyeliniserende ziekte zijn niet altijd duidelijk. Genetica lijkt een rol te spelen, net als sommige infecties en blootstelling van het milieu aan bepaalde toxines. Er is niet noodzakelijkerwijs iets dat iemand kan doen om het risico op het ontwikkelen van een demyeliniserende ziekte te verminderen, hoewel mensen die risico lopen misschien regelmatig neurologische onderzoeken en andere maatregelen willen overwegen om de tekenen van ziekte vroegtijdig op te vangen. Eenmaal gediagnosticeerd, kan het helpen om de oorzaak te weten, omdat dit de behandelingsaanpak kan veranderen, maar het is belangrijker om zich te concentreren op het beheer van de ziekte.