Hvad er en demyeliniserende sygdom?

En demyeliniserende sygdom er en sygdom, der er kendetegnet ved skade på myelinskederne, der dækker nerverne. Myelin fungerer som en elektrisk isolator og sikrer, at impulser hurtigt bevæger sig ned langs en nerves længde, og når en nerve bliver demyelineret, kan disse impulser bremse eller stoppe. På en måde striber en demyeliniserende sygdom kroppens ledningsføring af dens isolering, og ligesom et hus elektriske systemer ville gå i højen, hvis alle ledninger pludselig blev udsat, oplever kroppen en række problemer, da nerverne mister deres beskyttende lag af myelin .

Myelin findes primært omkring nerveens axon. Den dannes, når nerven vokser, hvilket skaber et beskyttende isolerende lag. En række ting kan forårsage skade på myelin, herunder nogle autoimmune sygdomme, Schilders sygdom, Devic's Disease, tværgående myelitis, optisk neuritis, fibromyalgi og Guillain-Barre syndrom. En af de mest berømte og almindelige demyeliniserende sygdomme er multipel sklerose (MS). Forløbet af sygdommen og sværhedsgraden kan variere betydeligt.

I de tidlige stadier af en demyeliniserende sygdom oplever patienten muligvis ikke så mange symptomer. Idet nerverne langsomt fratages myelin, og læsioner, der kaldes plaques, udvikler sig, kan patienten imidlertid begynde at opleve adskillige neurologiske problemer, herunder gåbesvær, mangel på muskelkontrol, træthed, skudsmerter, vandladning, synsproblemer og andre problemer , afhængigt af patientens sygdom, og hvor langt den er kommet. Fremskridtene kan være meget gradvise og krybe op på en patient snarere end forekomme på én gang.

Hvis nogen oplever vedvarende neurologiske problemer, skal han eller hun se en neurolog til evaluering, fordi neurologiske symptomer er alvorlige og de skal adresseres. En neurolog kan udføre et antal test for at bestemme patientens niveau af neurologisk funktion og for at begynde at indsnævre mulige diagnoser, herunder demyeliniserende sygdomme. Når diagnosen er diagnosticeret, kan læge og patient undersøge behandlingsmuligheder, herunder fysioterapi og andre teknikker, der hjælper patienter med at håndtere, efterhånden som sygdommen bliver mere alvorlig.

Årsager til demyeliniserende sygdom er ikke altid klare. Genetik ser ud til at spille en rolle, ligesom nogle infektioner, og miljøeksponering for visse toksiner. Der er ikke nødvendigvis noget, som nogen kan gøre for at reducere risikoen for at udvikle en demyeliniserende sygdom, selvom folk, der er i fare, måske vil overveje regelmæssige neurologiske undersøgelser og andre forholdsregler for at få symptomer på sygdom tidligt. Når den først er diagnosticeret, kan det hjælpe med at kende årsagen, fordi dette kan ændre behandlingsmetoden, men det er mere vigtigt at fokusere på håndtering af sygdommen.