Wat is een fixator?
In de geneeskunde is een fixator een apparaat dat ondersteuning en stabiliteit biedt aan een bepaald deel van het lichaam wanneer het in beweging is. Fixators kunnen intern of extern zijn. Interne fixatie maakt gebruik van schroeven en andere kleine apparaten om helende botten te ondersteunen. Een externe fixator is een apparaat dat wordt gebruikt om stabiliteit en ondersteuning te bieden voor gebroken botten. Ze worden gebruikt in gevallen waarin een cast niet voldoende ondersteuning biedt terwijl het bot geneest.
Deze term wordt ook gebruikt in de anatomie, waar een soortgelijk principe van toepassing is. Veel spieren in het lichaam kunnen fungeren als fixators, waardoor onnodige spierbewegingen worden voorkomen wanneer andere delen van het lichaam bewegen. Wanneer iemand bijvoorbeeld een biceps curl uitvoert, is de biceps spier de belangrijkste beweger die de actie regelt, terwijl de rug-, buik-, schouder- en polsspieren fungeren als fixators, die het lichaam ondersteunen tijdens de beweging.
De meeste eenvoudige fracturen kunnen worden genezen met behulp van een cast, die het gebroken bot immobiliseert en de ondersteuning biedt die het nodig heeft om correct te genezen. Interne of externe botfixatie wordt gebruikt als een behandeling voor gecompliceerde fracturen die niet kunnen genezen door het gebruik van een cast. Deze apparaten worden aangebracht tijdens een chirurgische procedure die de gebroken botten op hun plaats zet voordat een externe of interne fixator wordt aangebracht.
Interne botfixatie wordt uitgevoerd via een procedure die open reductie interne fixatie wordt genoemd. Voor deze procedure worden metalen schroeven, platen of staven gebruikt om gebroken botten op hun plaats te houden, zodat ze correct kunnen genezen. Ernstige fracturen kunnen het gebruik van een tussenliggende staaf vereisen, een lange dunne metalen staaf die in een lang bot zoals een scheenbeen of dijbeen wordt ingebracht. De staaf helpt de genezing te bevorderen door de gewichtdragende belasting van het bot te delen terwijl het geneest.
Externe botfixatie wordt meestal gebruikt als tijdelijke fractuurbehandeling, of kan worden gebruikt in gevallen waarin interne fixatie niet mogelijk is. Om een extern fixeerapparaat te plaatsen, worden eerst gaten in onbeschadigd bot rond de locatie van de breuk geboord. Metalen pinnen worden in de gaten gestoken en het externe fixatieapparaat wordt vervolgens op de pinnen aangebracht en aangepast om de noodzakelijke ondersteuning voor het gebroken bot te verschaffen. Het grootste deel van het fixatieapparaat bevindt zich buiten het lichaam, waarbij alleen de metalen pennen in contact komen met het bot.
Plaatsing van beide soorten fixator wordt uitgevoerd door een orthopedisch chirurg, met de patiënt onder algehele narcose. Interne fixators, in het bijzonder tussenliggende staven, worden vaak permanent op hun plaats gelaten om ondersteuning te bieden aan een bot dat mogelijk is verzwakt door een breuk. Externe fixators worden verwijderd zodra een bot is genezen; afhankelijk van de ernst van de breuk duurt dit minimaal zes weken en kan dit enkele maanden duren.