Qu'est-ce qu'un fixateur?

En médecine, un fixateur est un dispositif qui apporte soutien et stabilité à une partie du corps en mouvement. Les fixateurs peuvent être internes ou externes. La fixation interne utilise des vis et autres petits dispositifs pour soutenir les os en voie de guérison. Un fixateur externe est un dispositif utilisé pour assurer la stabilité et le soutien des os fracturés. Ils sont utilisés dans les cas où le plâtre ne fournira pas un soutien suffisant pendant la cicatrisation de l'os.

Ce terme est également utilisé dans l'anatomie, où un principe similaire s'applique. De nombreux muscles du corps peuvent agir en tant que fixateurs, empêchant les mouvements inutiles des muscles lorsque d'autres parties du corps bougent. Lorsque quelqu'un effectue une boucle de biceps, par exemple, le muscle du biceps est le moteur principal qui régit l'action, tandis que les muscles du dos, de l'abdomen, de l'épaule et du poignet agissent comme des fixateurs, soutenant le corps pendant le mouvement.

La plupart des fractures simples peuvent être cicatrisées à l'aide d'un plâtre, qui immobilise l'os fracturé et fournit le soutien dont il a besoin pour guérir correctement. La fixation osseuse interne ou externe est utilisée comme traitement pour les fractures compliquées qui ne peuvent pas guérir avec l'utilisation d'un plâtre. Ces dispositifs sont adaptés lors d'une intervention chirurgicale qui met en place les os fracturés avant l'application d'un fixateur externe ou interne.

La fixation osseuse interne est réalisée via une procédure appelée fixation interne à réduction ouverte. Pour cette procédure, des vis, des plaques ou des tiges en métal sont utilisées pour maintenir en place les os fracturés afin qu'ils puissent guérir correctement. Les fractures sévères peuvent nécessiter l'utilisation d'une tige intermédullaire, une longue tige métallique mince insérée dans un os long tel qu'un tibia ou un fémur. La tige aide à favoriser la guérison en partageant la charge portante de l'os pendant la guérison.

La fixation osseuse externe a tendance à être utilisée comme traitement temporaire de la fracture, ou peut être utilisée dans les cas où la fixation interne n'est pas possible. Pour installer un fixateur externe, des trous sont d'abord percés dans l'os non endommagé entourant l'emplacement de la fracture. Des broches métalliques sont insérées dans les trous, puis le dispositif de fixation externe est ajusté sur les broches et ajusté pour fournir le support nécessaire à l'os fracturé. La majeure partie du dispositif de fixation est située à l'extérieur du corps, seules les broches métalliques entrant en contact avec l'os.

La mise en place des deux types de fixateur est réalisée par un chirurgien orthopédique, le patient étant sous anesthésie générale. Les fixateurs internes, en particulier les bâtonnets intermédullaires, sont souvent laissés en place de façon permanente afin de soutenir un os affaibli par une fracture. Les fixateurs externes sont retirés une fois qu'un os a fini de guérir; En fonction de la gravité de la fracture, cela prendra au moins six semaines et peut durer plusieurs mois.