Vad är en fixator?
Inom medicin är en fixator en anordning som ger stöd och stabilitet till en viss del av kroppen när den är i rörelse. Fixatorer kan vara antingen interna eller externa. Intern fixering använder skruvar och andra små enheter för att stödja läkande ben. En extern fixator är en anordning som används för att ge stabilitet och stöd för sprickade ben. De används i fall där en cast inte ger tillräckligt stöd medan benet läker.
Detta begrepp används också i anatomi, där en liknande princip gäller. Många muskler i kroppen kan fungera som fixatorer, vilket förhindrar onödig muskelrörelse när andra delar av kroppen rör sig. När någon utför en bicep-lock, till exempel, är bicep-muskulaturen den främsta rörelsen som reglerar handlingen, medan rygg-, buk-, axel- och handledsmusklerna fungerar som fixatorer och stöder kroppen under rörelsen.
De flesta enkla frakturer kan läka med hjälp av en gjutning, som immobiliserar det sprickade benet och ger det stöd det behöver för att läka korrekt. Inre eller yttre benfixering används som en behandling för komplicerade frakturer som inte kan läka genom användning av en gjutning. Dessa enheter är monterade under en kirurgisk procedur som sätter de sprickade benen på plats innan en extern eller intern fixator appliceras.
Intern benfixering utförs via en procedur som kallas öppen reduktion intern fixering. För denna procedur används metallskruvar, plattor eller stänger för att hålla sprickade ben på plats så att de kan läka korrekt. Allvarliga frakturer kan kräva användning av en intermedullärstav, en lång tunn metallstång som är insatt i ett långt ben, såsom en skenben eller lårben. Stången hjälper till att främja läkning genom att dela benets viktbärande belastning när det läker.
Extern benfixering brukar användas som en tillfällig sprickbehandling eller kan användas i fall där intern fixering inte är möjlig. För att montera en extern fixatoranordning borras först hål i oskadat ben som omger sprickans placering. Metallstift införs i hålen och den externa fixeringsanordningen monteras sedan på stiften och justeras för att ge det nödvändiga stödet för det sprickade benet. Det mesta av fixeringsanordningen är belägen utanför kroppen, där endast metallstiften kommer i kontakt med benet.
Placering av båda typerna av fixator utförs av en ortopedisk kirurg, med patienten under generell bedövning. Inre fixatorer, speciellt intermedullära stavar, lämnas ofta på plats permanent för att ge stöd till ett ben som kan ha försvagats av en sprick. Externa fixatorer avlägsnas när ett ben har slutat läka; beroende på svårighetsgraden av frakturen kommer det att ta minst sex veckor och kan ta så länge som flera månader.