Wat is een hernia-pulposus?
De wervelkolom bestaat voornamelijk uit een reeks botten, vaak wervels genoemd, die het ruggenmerg bedekken en beschermen. In elke wervel is meestal een schijf met gelatine-achtige stoffen aanwezig. Deze schijf, meestal de nucleus pulposus genoemd, functioneert om demping en smering tussen deze botten te verschaffen. Wanneer de nucleus pulposus, of een deel ervan, tussen de botten van de wervelkolom glijdt, wordt de aandoening meestal hernia nucleus pulposus genoemd. Andere termen voor hernia nucleus pulposus omvatten lumbale radiculopathie, hernia, verzakte tussenwervelschijf en gescheurde schijf.
Trauma aan de wervelkolom veroorzaakt door stress en overbelasting als gevolg van zware fysieke activiteit is een veel voorkomende oorzaak van een hernia nucleus pulposus. Mensen die voor de kost rijden, lopen een verhoogd risico voor deze aandoening vanwege de constante trillingen die bestuurders op de weg ervaren. Veroudering en roken kunnen ook een rol spelen bij het ontstaan ervan. De meeste gevallen van hernia nucleus pulposus worden meestal gezien bij volwassenen en ouderen.
Hernia van de nucleus pulposus kan de cervicale schijven van de nek en schouder en de lumbale schijven in de onderrug beïnvloeden. De borstschijven, gelegen in het midden van de rug, kunnen ook worden aangetast, maar minder vaak dan de cervicale en lumbale schijven. Lumbale hernia is naar verluidt de meest voorkomende.
Symptomen van een hernia nucleus pulposus hangen meestal af van welk gebied van de wervelkolom wordt beïnvloed. Bij cervicale hernia worden meestal zwakte van de armen en nek, samen met schouderpijn, gevoeld. Sommige patiënten kunnen ook verhoogde pijn ervaren wanneer ze hun nek buigen of hun hoofd heen en weer bewegen. Een hernia nucleus pulposus in het lumbale gebied veroorzaakt meestal pijn in het onderruggedeelte. Er kunnen ook tintelingen, gevoelloosheid en zwakte in de voeten en benen zijn. Lachen en hoesten intensiveren deze symptomen vaak.
Neurologen en neurochirurgen zijn meestal de specialisten die patiënten met hersen- en ruggenmergproblemen behandelen. Ze voeren vaak lichamelijk onderzoek en neurologische tests uit om de oorzaak van de symptomen van de patiënt te beoordelen en te bepalen. Beeldvormingstests zoals een röntgenfoto, computertomografie (CT) en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) kunnen ook worden gebruikt tijdens de evaluatie van deze patiënten.
Behandeling van patiënten met hernia nucleus pulposus omvat vaak het gebruik van medicijnen om pijn te verlichten. Rust en fysiotherapie worden ook vaak aanbevolen. Degenen met overgewicht worden vaak geadviseerd om levensstijlveranderingen waar te nemen als onderdeel van hun pijnbestrijding. Sommige patiënten die niet goed reageren op medicijnen en andere therapie kunnen een operatie nodig hebben om hun symptomen te verlichten.