Qu'est-ce qu'une hernie du noyau pulpeux?
La colonne vertébrale est principalement composée d'une série d'os, souvent appelés vertèbres, qui recouvrent et protègent la moelle épinière. Dans chaque vertèbre, un disque contenant des substances analogues à la gélatine est habituellement présent. Ce disque, généralement appelé noyau pulpeux, a pour fonction d’amortir et de lubrifier ces os. Lorsque le noyau pulpeux, ou une partie de celui-ci, glisse entre les os de la colonne vertébrale, la condition est communément appelée hernie du noyau pulpeux. La radiculopathie lombaire, le disque glissé, le disque intervertébral prolabé et le disque rompu sont d’autres termes.
Les traumatismes de la colonne vertébrale causés par le stress et les efforts dus à une activité physique intense sont une cause fréquente de noyau pulpeux de hernie. Les personnes qui conduisent pour gagner leur vie courent un risque accru de contracter cette maladie en raison des vibrations constantes subies par les conducteurs sur la route. Le vieillissement et le tabagisme peuvent également jouer un rôle dans sa survenue. La plupart des cas de noyau pulpeux de la hernie sont généralement observés chez les adultes et les personnes âgées.
Une hernie du noyau pulpeux peut toucher les disques cervicaux du cou et des épaules et les disques lombaires du bas du dos. Les disques thoraciques situés au milieu du dos peuvent également être affectés, mais moins souvent que les disques cervicaux et lombaires. La hernie discale lombaire serait la plus fréquente.
Les symptômes de la hernie du noyau pulpeux dépendent généralement de la région de la colonne vertébrale touchée. Dans la hernie discale cervicale, on ressent généralement une faiblesse des bras et du cou, ainsi qu'une douleur à l'épaule. Certains patients peuvent également ressentir une douleur accrue en pliant le cou ou en bougeant la tête d'un côté à l'autre. Une hernie du noyau pulpeux dans la région lombaire provoque généralement des douleurs dans la partie inférieure du dos. Il peut aussi y avoir des picotements, des engourdissements et une faiblesse des pieds et des jambes. Le rire et la toux intensifient souvent ces symptômes.
Les neurologues et les neurochirurgiens sont généralement les spécialistes qui traitent les patients souffrant de problèmes au cerveau et à la moelle épinière. Ils effectuent souvent des examens physiques et des tests neurologiques pour évaluer et déterminer la cause des symptômes du patient. Des tests d'imagerie tels qu'une radiographie, une tomodensitométrie (CT) et une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent également être utilisés lors de l'évaluation de ces patients.
Le traitement des patients atteints de hernie à noyau pulpeux implique souvent l'utilisation de médicaments pour soulager la douleur. Le repos et la thérapie physique sont également souvent recommandés. Il est souvent conseillé aux personnes en surpoids d'observer les changements de mode de vie dans le cadre de la gestion de leur douleur. Certains patients qui ne répondent pas bien aux médicaments et à d'autres traitements peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour soulager leurs symptômes.