Wat is een laagliggende placenta?
De placenta is een orgaan dat zich kort na de conceptie vormt om de groeiende foetus de nodige voedingsstoffen en zuurstof te bieden en afvalproducten te verwijderen. Dit orgaan is erg vasculair, wat betekent dat het veel bloedvaten heeft. Onder normale omstandigheden positioneert de placenta zich op de bovenste wand van de baarmoeder van de moeder. Een laagliggende placenta verwijst naar een placenta die laag in de baarmoeder ligt.
Placenta previa verwijst naar een ernstige aandoening waarbij de gehele opening van de baarmoederhals wordt geblokkeerd door de placenta. Het gevaar van deze aandoening is het risico van overmatig bloeden dat kan optreden tijdens of voorafgaand aan de bevalling. Deze voorwaarde houdt ook verband met het risico van vroegtijdige levering. Placenta previa kan zijn: totaal, waarin de gehele baarmoederhals is geblokkeerd; gedeeltelijk, waarin slechts een deel van de baarmoederhals is bedekt; of marginaal, waarbij de placenta zich dicht bij de baarmoederhals bevindt, maar deze eigenlijk niet blokkeert. Een laaggelegen placenta is een andere naam voor marginale placenta previa.
Sommige vrouwen kunnen last hebben van krampen of spotten met een laag liggende placenta, hoewel de meeste vrouwen geen symptomen hebben. De aandoening wordt voor het eerst gedetecteerd door echografie tijdens de eerste 16-20 weken van de zwangerschap. Deze aandoening komt voor bij ongeveer 5% van de zwangerschappen, maar de meerderheid van deze gevallen verdwijnt naarmate de zwangerschap vordert. Dit komt door het feit dat naarmate de baby groter wordt, de placenta vaak uit de baarmoederhals beweegt.
In het geval van laaggelegen placenta die niet op natuurlijke wijze oplossen, zullen bepaalde voorzorgsmaatregelen meestal worden genomen naarmate de zwangerschap vordert. De moeder zal hoogstwaarschijnlijk worden verteld om de meeste activiteiten te vermijden, en kan zelfs worden opgedragen om naar bed te rusten voor de rest van de zwangerschap. Een keizersnede zal bijna altijd worden uitgevoerd. Deze procedure is noodzakelijk om mogelijk zware bloedingen tijdens de bevalling te voorkomen die gevaar kunnen opleveren voor de moeder en de baby.
Hoewel er geen enkele bekende oorzaak is van laaggelegen placenta, zijn verschillende factoren geassocieerd met het ontwikkelen van deze aandoening. Een eerdere keizersnede of andere baarmoederoperaties, zoals het verwijderen van endometriumpoliepen via een verwijding en curettage (D en C), lijken vrouwen een hoger risico te geven. Vrouwen die in eerdere zwangerschappen een laagliggende placenta hebben gehad, lopen ook een hoger risico. Andere risicofactoren zijn het hebben van een grotere placenta, zoals in het geval van zwangerschap met een tweeling of drieling, ouder zijn dan 35, een roker zijn, of een abnormaal gevormde baarmoeder hebben.