Wat is een kwaadaardig lymfoom?
Een kwaadaardig lymfoom is een kankeraandoening. Het ontwikkelt zich in het lymfestelsel, dat deel uitmaakt van het immuunsysteem en veel verschillende delen van het lichaam kan beïnvloeden. Lymfomen zijn meestal verdeeld in twee verschillende categorieën. Sommige worden Hodgkin-lymfomen genoemd, die zich in B-cellen ontwikkelen of die het lichaam beschermen tegen indringers. Anderen worden beschouwd als non-Hodgkin-lymfomen en ontwikkelen zich in de B-cellen of in de T-cellen, die ook bescherming bieden tegen virussen.
Het lymfestelsel bestaat uit vele kanalen die als taak hebben lymfocyten, cellen die infecties bestrijden, door het lichaam van een persoon te transporteren. De lymfocyten worden getransporteerd in een vloeistof die lymfe wordt genoemd. Naast het bestrijden van infecties vallen lymfocyten ook pre-kankercellen aan.
Hodgkin-lymfoom is een type kwaadaardig lymfoom. Wanneer een persoon dit type lymfoom heeft, ervaren zijn B-cellen abnormale groei die zich zelfs naar andere delen van het lichaam buiten het lymfestelsel kan verplaatsen. Naarmate de cellen zich vermenigvuldigen en kankertumoren vormen, lijdt het immuunsysteem van een persoon en is het vermogen van zijn lichaam om infecties te bestrijden aangetast.
Minder vaak voor dan non-Hodgkin-lymfoom, treft Hodgkin-lymfoom meestal degenen die tussen de 15 en 40 jaar oud zijn, evenals degenen ouder dan 55 jaar oud. Het veroorzaakt symptomen als niet aflatende vermoeidheid, gezwollen lymfeklieren, koorts, koude rillingen, zweten tijdens de nacht, jeuk en gewichtsverlies. Het kan ook hoesten, pijn op de borst en verlies van eetlust veroorzaken. Hoewel dit type kwaadaardig lymfoom fataal kan zijn, herstellen sommige mensen volledig met de behandeling.
Non-Hodgkin-lymfoom ontwikkelt zich ook in het lymfestelsel van een persoon, maar komt vaker voor dan de variëteit van de ziekte van Hodgkin. Dit type lymfoom kan zich ontwikkelen in T-cellen van een persoon of B-cellen. Het kan mensen in elke leeftijdsgroep treffen, maar het is het meest waarschijnlijk dat het zich ontwikkelt bij een persoon die ouder is dan 60 jaar oud. Non-Hodgkin-lymfoom ontwikkelt zich wanneer lymfocyten geen normale levenscyclus doorlopen en afsterven wanneer dat zou moeten; ze gaan door met het proces van groeien en delen, in plaats daarvan vormen ze tumoren. Als gevolg hiervan zwellen de lymfeklieren van een persoon op en vergelijkbare symptomen als die van de ziekte van Hodgkin.
Non-Hodgkin-lymfoom verloopt meestal erg langzaam en artsen kunnen aanbevelen de behandeling uit te stellen totdat de symptomen dit noodzakelijk maken. Deze beslissing hangt echter af van een aantal factoren, waaronder de algehele gezondheidstoestand van de patiënt en zijn leeftijd. Helaas kan dit type kwaadaardig lymfoom terugkeren, zelfs nadat een persoon met succes is behandeld.