Hvad er et malignt lymfom?

Et ondartet lymfom er en kræftform. Det udvikler sig i lymfesystemet, som er en del af immunsystemet og kan påvirke mange forskellige dele af kroppen. Lymfomer er typisk opdelt i to forskellige kategorier. Nogle kaldes Hodgkins lymfomer, der udvikler sig i B-celler, eller dem, der forsvarer kroppen mod at inficere indtrængende. Andre betragtes som ikke-Hodgkins lymfomer og udvikler sig i B-cellerne eller i T-cellerne, som også giver beskyttelse mod vira.

Lymfesystemet består af mange kanaler, der har til opgave at transportere lymfocytter, infektionsbekæmpende celler gennem en persons krop. Lymfocytterne transporteres i en væske, der kaldes lymfe. Udover at bekæmpe infektion angriber lymfocytter også præ-kræftceller.

Hodgkins lymfom er en type malign lymfom. Når en person har denne type lymfom, oplever hans B-celler unormal vækst, der endda kan flytte til andre dele af kroppen uden for lymfesystemet. Når cellerne formerer sig og danner kræftformede tumorer, lider en persons immunsystem, og hans krops evne til at bekæmpe infektion er nedsat.

Mindre almindeligt end ikke-Hodgkins lymfom, Hodgkins lymfom strejker typisk dem, der er mellem 15 og 40 år såvel som dem over 55 år. Det forårsager sådanne symptomer som utrættelig træthed, hævede lymfeknuder, feber, kulderystelser, sved om natten, kløe og vægttab. Det kan også forårsage hoste, brystsmerter og tab af appetit. Mens denne type ondartet lymfom kan være dødelig, gør nogle mennesker en fuld bedring med behandlingen.

Ikke-Hodgkins lymfom udvikler sig også i en persons lymfesystem, men er mere almindeligt end Hodgkins forskellige sygdomme. Denne type lymfom kan udvikle sig i enten en persons T-celler eller B-celler. Det kan påvirke mennesker i enhver aldersgruppe, men det er sandsynligvis at udvikle sig hos en person, der er ældre end 60 år gammel. Non-Hodgkins lymfom udvikler sig, når lymfocytter ikke klarer at fortsætte gennem en normal livscyklus og dør af, når de skulle; de fortsætter processen med at vokse og opdele, danne tumorer i stedet. Som et resultat svulmer en persons lymfeknuder op, og der ligner symptomer, der ligner dem ved Hodgkins sygdom.

Non-Hodgkins lymfom udvikler sig typisk meget langsomt, og læger kan anbefale at udsætte behandlingen, indtil symptomerne gør det nødvendigt. Denne beslutning afhænger imidlertid af en række faktorer, herunder den samlede tilstand af patientens helbred og hans alder. Desværre kan denne type malign lymfom vende tilbage, også efter at en person er blevet behandlet med succes.