Vad är ett malignt lymfom?

Ett malignt lymfom är ett cancerformigt tillstånd. Det utvecklas i lymfsystemet, som är en del av immunsystemet och kan påverka många olika delar av kroppen. Lymfom delas vanligtvis in i två olika kategorier. Vissa kallas Hodgkins lymfom, som utvecklas i B-celler, eller de som försvarar kroppen från att infektera inkräktare. Andra betraktas som icke-Hodgkins lymfom och utvecklas i B-cellerna eller i T-cellerna, som också ger skydd mot virus.

Lymfsystemet består av många kanaler som har till uppgift att transportera lymfocyter, infektionsbekämpande celler genom en persons kropp. Lymfocyterna transporteras i en vätska som kallas lymf. Förutom att bekämpa infektion attackerar lymfocyter också pre-cancerösa celler.

Hodgkins lymfom är en typ av malignt lymfom. När en person har denna typ av lymfom, upplever hans B-celler onormal tillväxt som till och med kan flytta till andra delar av kroppen utanför lymfsystemet. När cellerna multiplicerar och bildar cancertumörer lider en persons immunsystem och hans kropps förmåga att bekämpa infektion försämras.

Mindre vanligt än icke-Hodgkins lymfom, Hodgkins lymfom slår vanligtvis dem som är mellan 15 och 40 år liksom de över 55 år. Det orsakar sådana symtom som oöverträffad trötthet, svullna lymfkörtlar, feber, frossa, svettningar på natten, klåda och viktminskning. Det kan också orsaka hosta, bröstsmärta och aptitminskning. Medan denna typ av malignt lymfom kan vara dödligt, gör vissa människor en fullständig återhämtning med behandlingen.

Icke-Hodgkins lymfom utvecklas också i en persons lymfsystem, men är vanligare än Hodgkins olika sjukdom. Denna typ av lymfom kan utvecklas i antingen T-celler eller B-celler. Det kan påverka människor i alla åldersgrupper, men det är troligt att det utvecklas hos en person som är äldre än 60 år. Non-Hodgkins lymfom utvecklas när lymfocyter inte går igenom en normal livscykel och dör av när de borde; de fortsätter processen att växa och dela, bilda tumörer istället. Som ett resultat sväljer en persons lymfkörtlar och symtom som liknar de av Hodgkins sjukdom utvecklas.

Non-Hodgkins lymfom utvecklas vanligtvis mycket långsamt, och läkare kan rekommendera att man försenar behandlingen tills symtomen gör det nödvändigt. Detta beslut beror dock på ett antal faktorer, inklusive det totala tillståndet för patientens hälsa och hans ålder. Tyvärr kan denna typ av malignt lymfom återkomma, även efter att en person har behandlats framgångsrikt.