Vad är flyg- och rymdmedicin?

Aerospace medicine är en gren av medicinsk vetenskap som specialiserat sig på förebyggande vård och medicinsk behandling för praktiskt taget alla som flyger i ett flygplan eller rymdskepp. Området som expanderar från jordens atmosfär till det yttre rymden betraktas generellt som rymd. Militärläkare som specialiserat sig på flyg- och rymdmedicin kallas flygkirurger, medan civila läkare inom specialiteten kallas flygläkare. Ett viktigt förebyggandeansvar hos dessa läkare är att utföra fysiska screeningar för piloter för att intyga att de inte har något medicinskt tillstånd som kan försämra deras förmåga att säkert använda ett flygfordon. Medicinska tjänster för flyg- och rymdmedicinska läkare spänner från att behandla mindre problem, såsom öronblockering hos ett spädbarn orsakat av flygning i hög höjd i ett kommersiellt flygplan, till hantering av extrema medicinska nödsituationer av astronauter ombord på ett rymdskepp i yttre rymden.

Fysiska visningar som bekräftar att piloter är lämpliga för flygning är i allmänhet viktiga för säkert luftrum överallt. Fysikar inom flyg- och rymdmedicin undersöker piloter för medicinska tillstånd, såsom epilepsi och färgblindhet, som allvarligt kan hämma säker flygning. Eftersom flygbesättningar löper hög risk för vissa allvarliga sjukdomar på grund av inkonsekventa arbetstimmar, oregelbundna sömnmönster, ohälsosamma dieter och hög stress, är undersökande läkare också på jakt efter symtom på hjärtsjukdomar och diabetes - effekterna av dessa sjukdomar kan orsaka extrema medicinska nödsituationer under flygningen.

Läkare inom flyg- och rymdmedicin behandlar praktiskt taget alla typer av tillstånd som är förknippade med flygresor. De är emellertid unikt kvalificerade för att tillhandahålla läkarvård till besättningsmedlemmar som rutinmässigt genomgår de mest extrema förhållanden under flygning ombord på militära jetplan och rymdskepp. Sådana flygbesättningsmedlemmar är särskilt mottagliga för åkommor som beror på exponering för extrem temperatur och buller, våldsamma vibrationer under startar och landningar, låga nivåer av atmosfärstryck, strålning, höga g-krafter vid acceleration eller retardation, viktlöshet och sömnstörningar cykler på grund av inkonsekventa intervaller mellan dag till natt.

Bland yrkesverksamma inom flyg- och rymdmedicin ingår läkare, kirurger, psykologer, sjuksköterskor, ingenjörer för mänskliga faktorer, biomedicinska specialister, miljöhälsopraktiker och industrihygienister. Patienterna inkluderar vardagliga flygpassagerare, flygbesättningar och deras familjer, astronauter, flygledare och patienter som transporteras av svarsrätter. Eftersom djuphavs- och höghöjdsförhållanden ofta är ganska lik de extrema spänningarna i flyg- och rymdområdet, uppmanas ibland specialister inom rymdmedicin att hantera medicinska nödsituationer för bergsklättrare och undervattensanställda. Professionella flyg- och rymmedicinska anställda används vanligtvis av militärtjänster, företag inom flygindustrin, rymdflygcenter, flygregleringsorgan, kommersiella flygbolag och akademiska institutioner.