Qu'est-ce que la médecine aérospatiale?
La médecine aérospatiale est une branche de la science médicale qui se spécialise dans les soins préventifs et les traitements médicaux pour pratiquement toute personne qui vole dans un avion ou un vaisseau spatial. La zone qui s'étend de l’atmosphère terrestre à l’espace est généralement considérée comme aérospatiale. Les médecins militaires spécialisés en médecine aérospatiale sont appelés chirurgiens de vol, tandis que les médecins civils de la spécialité sont connus sous le nom de médecins examinateurs en aviation. Une responsabilité clé en matière de soins préventifs de ces professionnels de la santé consiste à effectuer des dépistages physiques à l’intention des pilotes pour certifier qu’ils ne présentent aucun problème médical susceptible de compromettre leur capacité à utiliser un véhicule de vol en toute sécurité. Les services médicaux des médecins de médecine aérospatiale vont du traitement de problèmes mineurs, tels que le blocage des oreilles à un enfant, causé par le vol à haute altitude dans un avion commercial, au traitement des urgences médicales extrêmes des astronautes à bord d’un vaisseau spatial dans l’espace.
Les vérifications physiques certifiant que les pilotes sont aptes au vol sont généralement essentielles à la sécurité de l’espace aérien partout. Les médecins de la médecine aérospatiale examinent les pilotes à la recherche de conditions médicales, telles que l'épilepsie et le daltonisme, qui pourraient nuire sérieusement à la sécurité du vol. Comme les équipages de conduite courent un risque élevé de contracter certaines maladies graves en raison d'heures de travail irrégulières, de habitudes de sommeil irrégulières, de régimes alimentaires malsains et d'un niveau de stress élevé, les médecins examinateurs sont également à la recherche de symptômes de maladies cardiaques et de diabète - les effets de ces maladies peuvent causer urgences médicales extrêmes en vol.
Les médecins aérospatiaux traitent pratiquement tous les types de problèmes associés aux voyages aériens. Ils sont toutefois particulièrement qualifiés pour fournir des soins médicaux aux membres d'équipage qui subissent régulièrement les conditions de vol les plus extrêmes à bord de jets militaires et de vaisseaux spatiaux. Ces membres d'équipage de conduite sont particulièrement sensibles aux affections résultant de l'exposition à des températures extrêmes et au bruit, aux vibrations violentes lors des décollages et atterrissages, aux faibles niveaux de pression atmosphérique, aux radiations, aux forces d'accélération élevées lors de l'accélération ou du ralentissement, à l'apesanteur et aux perturbations du sommeil. cycles dus à des intervalles incohérents entre le jour et la nuit.
Les professionnels de la médecine aérospatiale incluent les médecins, les chirurgiens, les psychologues, les infirmiers, les ingénieurs en facteurs humains, les spécialistes biomédicaux, les praticiens de la santé environnementale et les hygiénistes industriels. Les patients comprennent les passagers d'aéronefs ordinaires, les équipages de conduite et leurs familles, les astronautes, les contrôleurs aériens et les patients transportés par des secouristes. Etant donné que les conditions de mer profonde et de haute altitude sont souvent assez similaires aux stress extrêmes de l'aérospatiale, des spécialistes en médecine aérospatiale sont parfois appelés à gérer des urgences médicales pour les alpinistes et les travailleurs sous-marins. Les professionnels de la médecine aérospatiale sont généralement employés par les services militaires, des sociétés du secteur aérospatial, des centres de contrôle spatial, des agences de réglementation de vol, des compagnies aériennes commerciales et des établissements universitaires.