Wat is een verkeerde diagnose?
Een verkeerde diagnose is, simpel gezegd, een verkeerde diagnose. Een foutieve diagnose kan een aantal vormen aannemen, van een gemiste diagnose waarin geen medisch probleem wordt geïdentificeerd wanneer er een probleem bestaat, tot een diagnose die later onjuist blijkt te zijn, zoals het classificeren van een goedaardige tumor als kwaadaardig. Misdiagnosis is een vorm van medische fout, en hoewel het moeilijk is om nauwkeurige statistieken over verkeerde diagnoses te krijgen, plaatsen sommige statistieken het percentage op ongeveer één tot twee procent, met verschillende gevolgen.
Er zijn een aantal redenen voor een verkeerde diagnose. Mensen die hebben geleden als gevolg van een verkeerde diagnose worden vaak verleid om luie artsen of medisch personeel de schuld te geven, maar er kunnen allerlei dingen bij betrokken zijn, waaronder slecht functionerende medische apparatuur, de beslissing van een patiënt om informatie te verbergen, een taalbarrière tussen arts en patiënt, onervarenheid van de arts, of een situatie waarin een diagnose buitengewoon ongebruikelijk is, waardoor het voor een arts moeilijk is om de tekenen te herkennen. Soms kan een ziekte zich ook op een ongebruikelijke manier manifesteren, waarbij een arts een diagnose uitsluit omdat de symptomen niet passen en zich later realiseert dat het geval van de patiënt atypisch was.
De gevolgen van een verkeerde diagnose zijn variabel. Als de biopsie van een patiënt bijvoorbeeld verkeerd wordt gediagnosticeerd als kwaadaardig als dit niet het geval is, kan hij of zij onnodige medische procedures ondergaan zoals chirurgie, chemotherapie en bestraling. Aan de andere kant, als een arts twee bacteriële infecties verwart die met hetzelfde antibioticum kunnen worden behandeld, is het resultaat na een verkeerde diagnose hetzelfde, dus het is niet zo kritisch belangrijk.
Veel ziekenhuizen en klinieken werken heel hard om een verkeerde diagnose in hun faciliteiten te verminderen. Als een patiënt bijvoorbeeld een ongebruikelijke manifestatie van een ziekte vertoont, kunnen andere artsen worden uitgenodigd om de patiënt te onderzoeken en zijn of haar gegevens te bekijken, zodat ze kennis kunnen nemen van dingen waarnaar ze in hun eigen medische praktijk moeten zoeken. Wanneer een fout wordt gemaakt, werken medisch personeel samen om te bepalen waarom de fout is opgetreden en hoe deze in de toekomst kan worden voorkomen. Foutrapportage zonder fouten wordt ook gebruikt om artsen aan te moedigen fouten te melden zonder angst voor consequenties, zodat ze kunnen worden besproken en gebruikt als leerervaringen voor iedereen.
Voor patiënten zijn er enkele technieken die kunnen worden gebruikt om een verkeerde diagnose te verminderen. De eerste is het verkrijgen van een second opinion, vooral voor grote medische problemen. Second opinion moet niet worden gebruikt om te voorkomen dat een beslissing wordt genomen over een medisch probleem zoals kanker, maar ze kunnen worden gebruikt om een diagnose te bevestigen. Het verkrijgen van een second opinion kan ook een manier zijn om meer te leren over aanvullende behandelingsopties. Het is ook belangrijk voor patiënten om alles bekend te maken, van vrij verkrijgbare medicijnen tot de laatste keer dat ze seksueel contact hadden. Al deze informatie kan relevant zijn, zelfs als deze niet op het eerste gezicht lijkt te zijn.