Hvad er en fejlagtig diagnose?
En fejlagtig diagnose er ganske enkelt sagt en forkert diagnose. En fejlagtig diagnose kan antage en række former, fra en mistet diagnose, hvor der ikke identificeres noget medicinsk problem, når der eksisterer et problem, til en diagnose, der senere viser sig at være forkert, såsom at klassificere en godartet tumor som ondartet. Forkert diagnose er en form for medicinsk fejl, og selvom det er vanskeligt at få nøjagtige statistikker over forkerte diagnoser, placerer nogle statistikker satsen på omkring en til to procent med forskellige konsekvenser.
Der er en række grunde til, at der forekommer en fejlagtig diagnose. Mennesker, der har lidt som følge af en fejlagtig diagnose, bliver ofte fristet til at bebrejde doven læger eller medicinsk personale, men alle slags ting kan være involveret, herunder funktionssvigt medicinsk udstyr, en patients beslutning om at skjule information, en sprogbarriere mellem læge og patient, uerfarenhed fra lægen eller en situation, hvor en diagnose er ekstremt usædvanlig, hvilket gør det svært for en læge at genkende tegnene. Undertiden kan en sygdom også manifestere sig på en usædvanlig måde, hvor en læge udelukker en diagnose, fordi symptomerne ikke passer, og senere indser, at patientens tilfælde var atypisk.
Konsekvenserne af en fejldiagnose er varierende. Hvis for eksempel en patients biopsied tumor fejldiagnostiseres som ondartet, når den ikke er det, kan han eller hun gennemgå unødvendige medicinske procedurer som kirurgi, kemoterapi og stråling. På den anden side, hvis en læge forveksler to bakterielle infektioner, der kan behandles med det samme antibiotikum, er resultatet efter fejlagtig diagnose det samme, så det er ikke så kritisk vigtigt.
Mange hospitaler og klinikker arbejder meget hårdt for at reducere fejldiagnose i deres faciliteter. Hvis en patient for eksempel har en usædvanlig manifestation af en sygdom, kan andre læger opfordres til at undersøge patienten og se på hans eller hendes journaler, så de kan notere sig ting, de skal kigge efter i deres egen medicinske praksis. Når der foretages en fejl, arbejder medicinsk personale sammen for at afgøre, hvorfor fejlen er sket, og hvordan den kan forhindres i fremtiden. Fejlrapportering uden fejl bruges også til at tilskynde læger til at afsløre fejl uden frygt for konsekvenser, så de kan diskuteres og bruges som læringsoplevelser for alle.
For patienter er der nogle teknikker, der kan bruges til at reducere fejldiagnose. Den første er at sikre en anden mening, især for større medicinske problemer. Anden udtalelser bør ikke bruges til at undgå at tage en beslutning om et medicinsk problem som kræft, men de kan bruges til at bekræfte en diagnose. At sikre en anden mening kan også være en måde at lære om yderligere behandlingsmuligheder. Det er også vigtigt for patienter at afsløre alt fra medicin, som de ikke har købt, til sidste gang de havde seksuel kontakt. Alle disse oplysninger kan være relevante, selvom det ikke ser ud til at være på overfladen.