Qu'est-ce qu'un diagnostic erroné?
Un diagnostic erroné est tout simplement un mauvais diagnostic. Un diagnostic erroné peut prendre différentes formes, allant d’un diagnostic manqué dans lequel aucun problème médical n’est identifié en cas de problème à un diagnostic qui s’avère être faux par la suite, par exemple la classification d’une tumeur bénigne comme maligne. Le diagnostic erroné est une forme d'erreur médicale, et s'il est difficile d'obtenir des statistiques précises sur les diagnostics erronés, certaines statistiques situent ce taux à environ 1 à 2%, avec des conséquences variables.
Un diagnostic erroné peut être dû à un certain nombre de raisons. Les personnes qui ont souffert d'un diagnostic erroné sont souvent tentées de blâmer les médecins ou le personnel médical, l’inexpérience du médecin, ou une situation dans laquelle un diagnostic est extrêmement inhabituel, rendant difficile pour un médecin de reconnaître les signes. Parfois, une maladie peut aussi se manifester de manière inhabituelle, un médecin excluant un diagnostic parce que les symptômes ne correspondent pas et réalisant ensuite que le cas du patient était atypique.
Les conséquences d'un diagnostic erroné sont variables. Si, par exemple, la tumeur biopsiée d'un patient est mal diagnostiquée comme maligne lorsqu'elle ne l'est pas, il peut subir des procédures médicales inutiles, telles que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. D'autre part, si un médecin confond deux infections bactériennes pouvant être traitées avec le même antibiotique, l'issue après un diagnostic erroné est identique, de sorte qu'elle n'est pas aussi importante.
De nombreux hôpitaux et cliniques travaillent très dur pour réduire les erreurs de diagnostic dans leurs établissements. Si un patient présente une manifestation inhabituelle d'une maladie, par exemple, d'autres médecins peuvent être invités à l'examiner et à consulter son dossier afin qu'il puisse prendre note des éléments à rechercher dans son propre cabinet médical. Lorsqu'une erreur est commise, le personnel médical collabore pour déterminer la raison de cette erreur et les moyens de la prévenir à l'avenir. Le signalement des erreurs sans faute est également utilisé pour encourager les médecins à divulguer les erreurs sans crainte de conséquences, afin qu'elles puissent être discutées et utilisées comme expériences d'apprentissage par tous.
Pour les patients, certaines techniques peuvent être utilisées pour réduire les erreurs de diagnostic. Le premier est d'obtenir un deuxième avis, en particulier pour les problèmes médicaux majeurs. Les seconds avis ne doivent pas être utilisés pour éviter de prendre une décision concernant un problème médical tel que le cancer, mais ils peuvent être utilisés pour confirmer un diagnostic. Obtenir un deuxième avis peut également être un moyen d’en savoir plus sur les autres options de traitement. Il est également important que les patients divulguent tout, depuis les médicaments en vente libre qu'ils prennent jusqu'à la dernière fois qu'ils ont eu un contact sexuel. Toute cette information pourrait être pertinente, même si elle ne semble pas être à la surface.