Vad är en felaktig diagnos?
En feldiagnos är helt enkelt en fel diagnos. En felaktig diagnos kan ta ett antal former, från en missad diagnos där inget medicinskt problem identifieras när ett problem finns, till en diagnos som senare visar sig vara fel, till exempel att klassificera en godartad tumör som ondartad. Misdiagnos är en form av medicinskt fel, och även om det är svårt att få korrekt statistik om fel diagnoser, sätter viss statistik graden på cirka en till två procent, med olika konsekvenser.
Det finns ett antal orsaker till att en feldiagnos uppstår. Människor som har lidit till följd av en feldiagnos frestas ofta att skylla lata läkare eller medicinsk personal, men alla typer av saker kan vara inblandade, inklusive felaktig medicinsk utrustning, en patients beslut att dölja information, en språkbarriär mellan läkare och patient, läkarnas erfarenhet, eller en situation där en diagnos är extremt ovanlig, vilket gör det svårt för en läkare att känna igen tecknen. Ibland kan en sjukdom också manifestera sig på ett ovanligt sätt, med en läkare som utesluter en diagnos eftersom symtomen inte passar och senare inser att patientens fall var atypiskt.
Konsekvenserna av en feldiagnos är varierande. Om till exempel en patients biopsierade tumör är felaktigt diagnostiserade som malig när det inte är det, kan han eller hon genomgå onödiga medicinska procedurer som kirurgi, kemoterapi och strålning. Å andra sidan, om en läkare förvirrar två bakterieinfektioner som kan behandlas med samma antibiotika, är resultatet efter feldiagnos detsamma, så det är inte lika kritiskt viktigt.
Många sjukhus och kliniker arbetar mycket hårt för att minska feldiagnos i sina anläggningar. Om en patient uppvisar en ovanlig manifestation av en sjukdom, till exempel, kan andra läkare uppmanas att undersöka patienten och titta på hans eller hennes register så att de kan notera saker att leta efter i sin egen medicinska praxis. När ett fel görs arbetar medicinsk personal för att avgöra varför felet har inträffat och hur det kan förebyggas i framtiden. Felrapportering utan fel används också för att uppmuntra läkare att avslöja fel utan rädsla för konsekvenser så att de kan diskuteras och användas som inlärningsupplevelser för alla.
För patienter finns det några tekniker som kan användas för att minska feldiagnos. Den första är att säkra ett andra yttrande, särskilt för stora medicinska problem. Andra åsikter bör inte användas för att undvika att fatta beslut om ett medicinskt problem som cancer, men de kan användas för att bekräfta en diagnos. Att säkra en andra åsikt kan också vara ett sätt att lära sig om ytterligare behandlingsalternativ. Det är också viktigt för patienterna att avslöja allt, allt från läkemedel som de tar till sista gången de hade sexuell kontakt. All denna information kan vara relevant, även om den inte verkar vara på ytan.