Vad är en feldiagnos?
En feldiagnos är, helt enkelt uttryckt, en fel diagnos. En felaktig diagnos kan ta ett antal former, från en missad diagnos där inget medicinskt problem identifieras när ett problem finns, till en diagnos som senare visar sig vara fel, till exempel att klassificera en godartad tumör som malig. Misdiagnos är en form av medicinskt fel, och även om det är svårt att få korrekt statistik över felaktiga diagnoser, sätter en del statistik hastigheten till cirka en till två procent, med olika konsekvenser.
Det finns ett antal skäl för att en feldiagnos inträffar. People who have suffered as a result of a misdiagnosis are often tempted to blame lazy doctors or medical personnel, but all kinds of things can be involved, including malfunctioning medical equipment, a patient's decision to conceal information, a language barrier between doctor and patient, inexperience on the part of the doctor, or a situation in which a diagnosis is extremely unusual, making it hard for a doctor to recognize the signs. Ibland kan en sjukdom också manifestera sig på ett ovanligt sätt, med en läkare exklusive en diagnos eftersom symtomen inte passar och senare inser att patientens fall var atypiska.
Konsekvenserna av en feldiagnos är varierande. Om till exempel en patients biopsierade tumör felaktigt diagnostiseras som malign när det inte är det, kan han eller hon genomgå onödiga medicinska procedurer som kirurgi, kemoterapi och strålning. Å andra sidan, om en läkare förvirrar två bakterieinfektioner som kan behandlas med samma antibiotikum, är resultatet efter feldiagnos detsamma, så det är inte lika kritiskt viktigt.
Många sjukhus och kliniker arbetar mycket hårt för att minska feldiagnos i sina anläggningar. Om en patient presenterar en ovanlig manifestation av en sjukdom, till exempel, kan andra läkare uppmanas att undersöka patienten och titta på hans eller hennes register så att de kan notera sakeratt leta efter i sin egen medicinska praxis. När ett fel görs arbetar medicinsk personal tillsammans för att avgöra varför felet inträffade och hur det kan förhindras i framtiden. Rapportering utan fel fel används också för att uppmuntra läkare att avslöja fel utan rädsla för konsekvenser så att de kan diskuteras och användas som inlärningsupplevelser för alla.
För patienter finns det några tekniker som kan användas för att minska feldiagnos. Den första är att säkerställa en andra åsikt, särskilt för stora medicinska problem. Andra åsikter bör inte användas för att undvika att fatta ett beslut om ett medicinskt problem som cancer, men de kan användas för att bekräfta en diagnos. Att säkerställa en andra åsikt kan också vara ett sätt att lära sig om ytterligare behandlingsalternativ. Det är också viktigt för patienter att avslöja allt, från de diskmediciner som de tar till förra gången de hade sexuell kontakt. All denna information kan vara relevant, även om den inte verkar vara på ytan.