Vad är Visceral Leishmaniasis?
Visceral leishmaniasis är en livshotande sjukdom orsakad av leishmania-parasiten. Symtomen på infektion inkluderar anemi, feber, förstorad lever, förstorad mjälte och viktminskning. Denna sjukdom är ofta dödlig om den inte behandlas.
Infestade sandflies bär leishmania parasiter inuti deras tarmar. Parasiterna multiplicerar snabbt inuti sandflygen och migrerar så småningom mot halsen, där de täpper insekts matstrupe. Flugan, som livnär sig av blod, rensar halsen genom att utvisa parasiterna i en mänsklig värd medan den matas. Patogenerna multipliceras sedan inuti den mänskliga värden och orsakar infektion.
Leishmaniasisinfektioner kan förekomma i tre olika former. Visceral leishmaniasis är den allvarligaste formen av sjukdomen och orsakar dödsfall hos majoriteten av dess offer. Kutan leishmaniasis, som kännetecknas av flera sår i huden, orsakar svår ärrbildning. Mukokutan leishmaniasis disfigurerar permanent individer genom att attackera och förstöra vävnaderna runt näsan och halsen.
Visceral leishmaniasis är vanligast i Brasilien, Indien, Nepal, Bangladesh och delar av Afrika. Individer som lider av förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) har en betydligt högre risk än den allmänna befolkningen. Män och barn är mer benägna att utveckla visceral leishmaniasis än vuxna kvinnor. Underernärade och sjuka personer riskerar också att infekteras.
En enda bit från en sandflyg kan injicera tillräckligt med parasiter i blodomloppet för att infektera en människa. Några av symptomen på infektion inkluderar feber, viktminskning och anemi. Människor i Indien kallar sjukdomen kala azar eller svart sjukdom eftersom huden hos infekterade patienter mörknar i färg.
När sjukdomen utvecklas utvecklar patienter ofta en förstorad lever och mjälte och de kan ha förvrängda eller utökade buken. Vissa människor upplever inre blödningar. Patienter som ibland blödar ihjäl eller dör av sekundära infektioner eftersom deras immunsystem är försvagat av sjukdomen.
En läkare kan utföra en benmärgsbiopsi eller ett blodprov för att leta efter leishmania-parasiter. Han eller hon kan också köra andra test, såsom enzymbunden immunosorbentanalys, indirekt fluorescerande antikropp eller leverfunktionstester, för att bekräfta diagnosen. Läkaren behandlar sjukdomen med svampdämpande läkemedel såsom amfotericin B. Han eller hon kan också förskriva antibiotika för infektioner eller administrera blodtransfusioner om patienten blödar internt.
Människor som bor i eller besöker områden med hög risk bör begränsa den tid de tillbringar utomhus efter mörker, det är när sandflugor är mest aktiva. Insektsmedel och skyddskläder kan hjälpa till att förhindra att sandflugor biter. Individer som överlever en attack av visceral leishmaniasis är immun mot återinfektion.