Was ist viszerale Leishmaniose?
Die viszerale Leishmaniose ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die durch den Leishmania-Parasiten verursacht wird. Die Symptome einer Infektion sind Anämie, Fieber, vergrößerte Leber, vergrößerte Milz und Gewichtsverlust. Diese Krankheit ist oft tödlich, wenn sie nicht behandelt wird.
Befallene Sandmücken tragen die Leishmania-Parasiten im Darm. Die Parasiten vermehren sich schnell in der Sandfliege und wandern schließlich in den Hals, wo sie die Speiseröhre des Insekts verstopfen. Die Fliege, die sich von Blut ernährt, räuspert sich, indem sie die Parasiten beim Füttern in einen menschlichen Wirt ausstößt. Die Krankheitserreger vermehren sich dann im menschlichen Wirt und verursachen eine Infektion.
Leishmaniose-Infektionen können in drei verschiedenen Formen auftreten. Die viszerale Leishmaniose ist die schwerste Form der Krankheit und führt bei den meisten Opfern zum Tod. Die kutane Leishmaniose, die durch multiple Geschwüre auf der Haut gekennzeichnet ist, verursacht schwere Narben. Die mukokutane Leishmaniose entstellt Menschen permanent, indem sie das Gewebe um Nase und Rachen angreift und zerstört.
Viszerale Leishmaniose tritt am häufigsten in Brasilien, Indien, Nepal, Bangladesch und Teilen Afrikas auf. Personen, die an einem erworbenen Immunschwächesyndrom (AIDS) leiden, haben ein signifikant höheres Risiko als die Allgemeinbevölkerung. Männer und Kinder entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit eine viszerale Leishmaniose als erwachsene Frauen. Unterernährte und kranke Menschen sind ebenfalls einem Infektionsrisiko ausgesetzt.
Ein einziger Stich von einer Sandfliege kann genug Parasiten in die Blutbahn injizieren, um einen Menschen zu infizieren. Einige der Symptome einer Infektion sind Fieber, Gewichtsverlust und Anämie. Die Menschen in Indien nennen die Krankheit Kala Azar oder schwarze Krankheit, weil die Haut von infizierten Patienten in der Farbe dunkler wird.
Mit fortschreitender Krankheit entwickeln die Patienten häufig eine vergrößerte Leber und Milz und haben möglicherweise einen verzerrten oder ausgedehnten Bauch. Bei manchen Menschen treten innere Blutungen auf. Patienten sterben manchmal an Blutungen oder Sekundärinfektionen, weil ihr Immunsystem durch die Krankheit geschwächt wird.
Ein Arzt kann eine Knochenmarkbiopsie oder eine Blutuntersuchung durchführen, um nach Leishmanie-Parasiten zu suchen. Möglicherweise führt er oder sie auch andere Tests durch, z. B. einen enzymgebundenen Immunosorbens-Assay, einen indirekten Fluoreszenz-Antikörper- oder Leberfunktionstest, um die Diagnose zu bestätigen. Der Arzt behandelt die Krankheit mit Antimykotika wie Amphotericin B. Er oder sie verschreibt möglicherweise auch Antibiotika für Infektionen oder verabreicht Bluttransfusionen, wenn der Patient intern blutet.
Menschen, die in Hochrisikogebieten leben oder diese besuchen, sollten die Zeit, die sie nach Einbruch der Dunkelheit im Freien verbringen, begrenzen. In diesem Fall sind Sandfliegen am aktivsten. Insektenschutzmittel und Schutzkleidung können das Beißen von Sandfliegen verhindern. Personen, die einen Anfall von viszeraler Leishmaniose überleben, sind immun gegen Reinfektion.