Wat is een multileafcollimator?
Een multileaf collimator (MLC) is een medische machine die wordt gebruikt om een stralingsbundel in te stellen in de vorm van een tumor of andere afwijking. Aangesloten op een lineaire versneller, bestaat de machine uit collimators, of beweegbare kaken, die het stralingsveld vormen. Sets van schilden genaamd bladeren, vervaardigd van wolfraam metaal, fungeren als blokken om de straal in de gewenste vorm te focussen. Het apparaat komt ook in de vorm van een micro multileaf collimator (mMLC), geschikt voor het behandelen van onregelmatigheden met een diameter van ongeveer drie inch (ongeveer acht centimeter). Het heeft ook een iets kleinere bladdiameter dan het volledige systeem; computers worden in beide typen gebruikt om de positie van de bladeren te detecteren en te regelen.
Delen van de multileaf collimator omvatten een besturingssysteem voor de bladeren, de mechanica die de bladeren positioneert en positiesensoren. Een video-optisch systeem kan worden geïnstalleerd om visueel te laten zien waar elk blad zich op een computerscherm bevindt. Positiedetectie wordt ook ondersteund door eindschakelaars en lineaire encoders, terwijl lineaire bewegingssystemen worden gebruikt in combinatie met de motoren voor nauwkeurige positionering van vleugels. Kalibratie is noodzakelijk voor nauwkeurige metingen tussen de vleugelposities en de signalen die door de positioneringsapparatuur worden gegenereerd.
Multileaf collimators kunnen vooral gunstig zijn omdat ze helpen de straling op tumoren te concentreren, in de exacte dosering die nodig is. Ze vormen een stralingsbundel en regelen de dosis zodat gezond weefsel, zoals dat in de longen, het ruggenmerg of de ogen, niet wordt beïnvloed. Bij het richten op een specifiek gebied kan een multileaf collimator meerdere stralingsbundels naar een locatie sturen, zodat de intensiteit geen schade aan gezonde delen van het lichaam veroorzaakt. Stralingsdetectoren zijn ook inbegrepen in de machine; in het geval van de mMLC wordt een specifiek type film gebruikt om de dosis te meten, hoe de straling wordt doorgelaten en of deze lekt.
De mechanische werking van een multileaf collimator is complex, waarbij de beweging van de verschillende componenten op verschillende assen wordt geregeld. Een operator gebruikt computersoftware om de positie van elk onderdeel te controleren en de precieze bewegingen te controleren die nodig zijn. De software biedt ook een grafische weergave van het stralingsveld, zodat de operator precies weet waar de straling is en kan zich houden aan de veiligheidsrichtlijnen van de fabrikant van de machine. Alle functies van de machine en algemene configuraties kunnen worden bestuurd op basis van de exacte vorm van het te behandelen gebied.