Wat is een pneumocephalus?
Pneumocephalus is een aandoening waarbij gas in de schedel aanwezig is. Er zijn een aantal dingen die deze aandoening kunnen veroorzaken en het kan een neurologisch noodgeval zijn in het geval van spanningspneumocephalus, waarbij lucht in de schedel kan komen maar geen uitlaat heeft voor afgifte. Behandeling vereist mogelijk de hulp van een neurochirurg en de patiënt heeft vaak andere neurologische problemen die enige tijd in het ziekenhuis kunnen duren voor intramurale behandeling en monitoring.
In zeer zeldzame gevallen gebeurt deze aandoening spontaan. Vaker komt een pneumocephalus voor als gevolg van complicaties van een operatie aan de schedel. Chirurgische ingrepen zoals neurochirurgie en gezichtschirurgie kunnen beide leiden tot de introductie van lucht in de schedel. Mensen die een indringend hoofdtrauma hebben meegemaakt, kunnen ook pneumocephalus ontwikkelen en kunnen ook een lekkage van hersenvocht (CSF) hebben. Duiken is bij sommige patiënten ook in verband gebracht met pneumocephalus.
De diagnose van deze aandoening kan soms ingewikkeld zijn. De patiënt heeft vaak hoofdpijn en kan ook neurologische symptomen hebben die verband houden met druk op de hersenen die wordt veroorzaakt door de opbouw van lucht. Als een arts vaststelt dat er een echt neurologisch probleem is en een medisch beeldvormend onderzoek van de hersenen en de schedel bestelt, zal lucht zichtbaar zijn in de schedelholte en kan de vorm van de hersenen vervormd lijken.
Behandelingsopties voor pneumocephalus variëren. In sommige gevallen verdwijnt de aandoening vanzelf met wat waakzaam wachten. Andere patiënten kunnen worden behandeld met bedrust op hun rug en inhalatiezuurstof. Deze patiënten worden meestal gevolgd door ervaren verplegend personeel dat controleert op tekenen van opkomende neurologische complicaties. Chirurgie is ook een optie voor sommige patiënten als hun toestand niet tijdig lijkt op te lossen.
Neurologische verwondingen zijn een reden tot bezorgdheid. Wanneer iemand hoofdtrauma ervaart, is het raadzaam om een evaluatie te ontvangen van een neuroloog die kan controleren op tekenen van schade aan de hersenen en het ruggenmerg. Mensen die hoofdpijn krijgen na een val of een klap op het hoofd, moeten onmiddellijk worden behandeld voor medische behandeling als ze nog niet door een arts zijn gezien. Het is ook belangrijk om alert te zijn op de symptomen van complicaties zoals beschreven door een arts, zodat een patiënt die naar huis is geklaard, weer naar het ziekenhuis kan worden gebracht als hij of zij zich omkeert.