Qu'est-ce qu'un pneumocéphale?

Pneumocéphale est une condition dans laquelle le gaz est présent dans le crâne. Cette situation peut être provoquée par un certain nombre de facteurs, qui peuvent constituer une urgence neurologique dans le cas d’un pneumocéphale sous tension, dans lequel l’air peut pénétrer dans le crâne mais n’a pas de sortie pour se libérer. Le traitement peut nécessiter les services d'un neurochirurgien et le patient présente souvent d'autres problèmes neurologiques qui peuvent nécessiter un certain temps à l'hôpital pour un traitement et une surveillance en milieu hospitalier.

Dans de très rares cas, cette condition survient spontanément. Le plus souvent, un pneumocéphale résulte de complications liées à une intervention chirurgicale sur le crâne. Des interventions chirurgicales telles que la neurochirurgie ainsi que la chirurgie du visage peuvent toutes deux conduire à l'introduction d'air dans le crâne. Les personnes qui ont subi un traumatisme crânien pénétrant peuvent également développer un pneumocéphale et peuvent également présenter une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR). La plongée sous-marine a également été associée à un pneumocéphale chez certains patients.

Le diagnostic de cette maladie peut parfois être compliqué. Le patient présente souvent un mal de tête et peut également présenter des symptômes neurologiques liés à une pression sur le cerveau provoquée par une accumulation d'air. Si un médecin détermine qu'il existe un véritable problème neurologique et ordonne une étude d'imagerie médicale du cerveau et du crâne, de l'air sera visible dans la cavité crânienne et la forme du cerveau peut sembler déformée.

Les options de traitement pour pneumocephalus varient. Dans certains cas, la condition disparaît d'elle-même avec une attente vigilante. D'autres patients peuvent être traités avec le repos au lit sur le dos et l'oxygène d'inhalation. Ces patients sont généralement suivis par du personnel infirmier qualifié qui vérifie les signes de complications neurologiques émergentes. La chirurgie est également une option pour certains patients si leur état ne semble pas se résoudre rapidement.

Les lésions neurologiques sont préoccupantes. Chaque fois qu'une personne subit un traumatisme à la tête, il est conseillé de faire procéder à une évaluation effectuée par un neurologue, qui peut rechercher les signes de lésion du cerveau et de la moelle épinière. Les personnes qui développent des maux de tête après une chute ou des coups sur la tête doivent être immédiatement prises en charge par un traitement médical si elles n'ont pas déjà été vues par un médecin. Il est également important d'être attentif aux symptômes de complications décrits par un médecin afin qu'un patient autorisé à rentrer chez lui puisse être ramené à l'hôpital si son état s'aggrave.